การเฉลิมฉลองวันจุนทีนธ์ประจำปีของกองทุนที่ดินเกษตรกรผิวสีแห่งดีทรอยต์ จะเป็นการรำลึกถึงมรดกความสำเร็จตลอดระยะเวลา 6 ปีในการสนับสนุนเกษตรกรในเมือง
เมื่อวันที่ 19 มิถุนายน 2020 องค์กรทำเกษตรในเมืองดีทรอยต์ที่ก่อตั้งมาอย่างยาวนาน 3 องค์กร ได้แก่ เครือข่ายความมั่นคงทางอาหารของคนผิวสีแห่งดีทรอยต์ (The Detroit Black Food Security Network), เกษตรในเมืองโอ๊คแลนด์ อเวนิว (Oakland Avenue Urban Farm) และ คีพ โกรวิง ดีทรอยต์ (Keep Growing Detroit) ได้รวมตัวกันภายใต้ภารกิจร่วมในการฟื้นฟูการเป็นเจ้าของที่ดินจากรุ่นสู่รุ่น และเสริมสร้างอธิปไตยทางอาหารให้แข็งแกร่ง
ในเมืองดีทรอยต์มีที่ดินว่างเปล่ามากกว่า 100,000 แปลง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการสูญเสียตำแหน่งงานจำนวนมากในอุตสาหกรรมยานยนต์, การย้ายถิ่นฐานของคนผิวขาว (white flight) และการทุบทำลายบ้านร้างครั้งใหญ่โดยตัวเมือง แกเบรียล น็อกซ์ (Gabrielle Knox) ผู้อำนวยการกองทุนกล่าวว่า ขบวนการทำเกษตรในเมืองดีทรอยต์ยุคใหม่นี้เกิดขึ้นมาจากความต้องการที่จะดูแลผืนดินเหล่านั้น
“คุณมีเพื่อนบ้านที่คอยดูแลทรัพย์สินที่อยู่ติดกับพวกเขา เพียงเพื่อทำให้ชุมชนของตัวเองสวยงาม เพื่อปกป้องละแวกบ้านของพวกเขาเอง” น็อกซ์กล่าวกับรายการ สเตตไซด์ (Stateside) ในสัปดาห์นี้ “พวกเขาออกมาตัดหญ้า ดูแลที่ดินผืนนี้ ซึ่งมันได้พัฒนาไปสู่โครงการทางการเกษตรในที่สุด”
กองทุนนี้มอบเงินทุนและการสนับสนุนเพื่อช่วยให้ผู้เพาะปลูกผิวสีสามารถซื้อที่ดิน สร้างโครงสร้างพื้นฐาน และบรรลุอธิปไตยทางอาหาร โครงการนี้ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อปกป้องเกษตรกรผิวสีในท้องถิ่นที่เสี่ยงต่อการสูญเสียที่ดินว่างเปล่าที่พวกเขาทำประโยชน์อยู่ จากการถูกนำไปขายหรือถูกยึดคืน
น็อกซ์กล่าวว่า ภารกิจของกองทุนนี้ได้รับอิทธิพลมาจากประวัติศาสตร์การสูญเสียที่ดินที่ชาวอเมริกันผิวดำเคยประสบพบเจอมา “เราจะทำให้สิ่งนั้นถูกต้องภายในเมืองของเราได้อย่างไร?” น็อกซ์กล่าว “เราจะช่วยเกษตรกรและผู้คนที่ทุ่มเททั้งแรงกายแรงใจและชีวิตให้กับที่ดินผืนนี้ ให้ได้กลายมาเป็นเจ้าของที่ดินผืนนี้จริงๆ และขจัดความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะสูญเสียสิ่งที่พวกเขาลงทุนลงแรงไปอย่างมากมายได้อย่างไร?”
โครงการนี้เริ่มต้นในปี 2020 ด้วยเป้าหมายการระดมทุนที่ 5,000 ดอลลาร์ ในปีนั้นพวกเขาระดมทุนได้ถึง 90,000 ดอลลาร์ นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา กองทุนได้มอบทุนไปแล้ว 307 ทุน ช่วยให้ผู้ได้รับรางวัล 97 รายได้กลายเป็นเจ้าของที่ดิน และอีกหลายรายสามารถทำโครงการโครงสร้างพื้นฐานได้สำเร็จ
บ่อยครั้งที่เจ้าของบ้านในดีทรอยต์สามารถซื้อที่ดินว่างเปล่าที่อยู่ติดกันหรืออยู่ใกล้กับบ้านของตนได้จาก ธนาคารที่ดินดีทรอยต์ (The Detroit Land Bank) ซึ่งเป็นเจ้าของที่ดินว่างเปล่าส่วนใหญ่ในเมือง ในราคาเพียง 100 หรือ 250 ดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม เกษตรกรในเมืองที่คาดหวังมักต้องการเงินทุนเพิ่มเติมและการสนับสนุนด้านเทคนิคเพื่อเพาะปลูกบนที่ดินนั้น
วันจุนทีนธ์ยังเป็นวันเปิดรับสมัครผู้ขอรับรางวัลประจำปี 2026 ของกองทุนอีกด้วย ผู้สมัครจะได้รับการประเมินจากความผูกพันกับเมืองดีทรอยต์, แผนการมีส่วนร่วมกับชุมชน, เป้าหมายการใช้ประโยชน์ที่ดิน และความพร้อมในการซื้อที่ดิน
“โดยพื้นฐานแล้ว ในตอนนี้เราเป็นเหมือนกลไกในการสร้างเกษตรกรหน้าใหม่” น็อกซ์กล่าว “ผู้คนจำนวนมากที่ไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งของวงการเกษตรในเมืองเลย สามารถเข้ามาหาเราและซื้อที่ดินเป็นครั้งแรก และเริ่มต้นกระบวนการนี้ รวมถึงได้กลายมาเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนที่ใหญ่ขึ้นด้วย”
กองทุนกำลังจัดงานเฉลิมฉลองวันจุนทีนธ์ประจำปีในวันเสาร์นี้ ที่ฟาร์มในเมืองโอ๊คแลนด์ อเวนิว ในดีทรอยต์ ตั้งแต่เวลา 11.00 น. ถึง 16.00 น. ภายในงานจะประกอบไปด้วยการเวิร์กชอปที่ได้ลงมือปฏิบัติจริงเกี่ยวกับการซื้อที่ดินและการขออนุญาต, ดนตรีสด, การล้อมวงตีกลองของชุมชน, อาหาร และกิจกรรมระดมทุน
Reference
