ตลอดประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ของซิดนีย์ เมืองนี้เลี้ยงดูประชากรด้วยพืชผล สวนผลไม้ โรงนม โรงฆ่าสัตว์ แปลงเพาะเลี้ยงหอยนางรม โรงบ่มไวน์ และสวนผักที่กระจายอยู่ทั่วแอ่งน้ำ
ในปี พ.ศ. 2494 โจเซฟ คาฮิลล์ นายกรัฐมนตรีรัฐนิวเซาท์เวลส์ มองเห็นแรงกดดันด้านการพัฒนาที่ก่อตัวขึ้นบนพื้นที่อาหารของเมือง ในรัฐสภา เขาให้สัญญาว่าพื้นที่ชนบทของซิดนีย์จะได้รับการอนุรักษ์ไว้ “เพื่อการผลิตอาหารที่สำคัญ การอนุรักษ์ดิน การชลประทาน การปลูกป่า”
คำสัญญาของคาฮิลล์นั้นไร้ผล พื้นที่เกษตรยังคงถูกปูทับหรือเปลี่ยนเป็นที่อยู่อาศัย ขณะที่การขยายตัวของเขตชานเมืองกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ฟาร์มในเมืองขนาดเล็กหายไปท่ามกลางแรงกดดันจากนักพัฒนาและผู้ผลิตในชนบทรายใหญ่ การพัฒนาเมืองในปัจจุบันได้ทำให้เศรษฐกิจอาหารในท้องถิ่นของซิดนีย์อ่อนแอลงอย่างมาก
ซิดนีย์ยังคงมีพื้นที่สำหรับการผลิตอาหาร ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างความยืดหยุ่นในการรับมือกับภัยคุกคามจากสภาพภูมิอากาศและสภาพอากาศที่รุนแรง แต่เมืองนี้มุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนพื้นที่เพาะปลูกให้เป็นบ้าน ร้านค้า หรืออุตสาหกรรมมานานแล้ว ปัจจุบัน ประชากรห้าล้านคนของเมืองนี้พึ่งพาอาหารที่ขนส่งมายังพื้นที่ราบลุ่มของเมืองเกือบทั้งหมด
เราได้ค้นพบความหลากหลายของสิ่งที่สูญหายไปในหนังสือเล่มใหม่ของเรา Sydney’s Food Landscapes และในฐานข้อมูล Google Maps ของเรา ซึ่งรวบรวมแหล่งผลิตอาหารอันอุดมสมบูรณ์ในอดีตของเมือง
พฤกษศาสตร์: สวนผักหลังบ้านของซิดนีย์
ในปี ค.ศ. 1770 นักธรรมชาติวิทยา โจเซฟ แบงค์ส ได้บันทึกความอุดมสมบูรณ์ทางพฤกษศาสตร์ของคาเมย์ (อ่าวโบทานี) ไว้ ต่อมาเขาได้โน้มน้าวสภาสามัญชนของอังกฤษว่าสิ่งนี้จะนำไปสู่อาณานิคมเกษตรกรรมที่สามารถพึ่งพาตนเองได้อย่างรวดเร็ว หลังจากการลาดตระเวน ผู้ว่าการอาร์เธอร์ ฟิลลิป ได้ย้ายถิ่นฐานขึ้นเหนือไปยังพอร์ตแจ็กสัน แต่พืชผลทางการเกษตรของยุโรปกลับไม่เจริญเติบโตได้ดีในดินหินทราย
อาณานิคมเกือบจะล่มสลายในช่วง “ยุคแห่งความหิวโหย” ระหว่างปี ค.ศ. 1788-1792 ความอุดมสมบูรณ์ของดินมักถูกกล่าวโทษว่าเป็นสาเหตุของเรื่องนี้ แต่เราโต้แย้งว่าการวางแผนทางการเกษตรที่ไม่ดีและปัจจัยทางสังคมก็เป็นสาเหตุหลักเช่นกัน
ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 พฤกษศาสตร์กลายเป็นแหล่งผลิตอาหารที่อุดมสมบูรณ์ ชาวสวนชาวจีนได้เปลี่ยนแปลงพื้นที่ชุ่มน้ำทรายด้วยความร่วมมือที่ให้ผลผลิตสูง ความเฉลียวฉลาด การชลประทาน และการใช้ดินเสียเป็นปุ๋ยอย่างไม่หวงมือ ในช่วงรุ่งเรือง ชาวสวนผักส่งผักเกือบครึ่งหนึ่งของเมือง โดยนำผักต่างๆ เช่น กะหล่ำปลีและหัวผักกาดไปขายตามบ้าน
อคติและอุตสาหกรรมเข้ามาแทรกแซง ในปี พ.ศ. 2444 กฏหมายที่จำกัดการเข้าเมืองมีผลบังคับใช้ ซึ่งเป็นกฎหมายที่มุ่งจำกัดการย้ายถิ่นฐานของชาวจีน สัญญาเช่าสวนผักถูกยกเลิกท่ามกลางปัญหาการเหยียดเชื้อชาติที่ยังคงมีอยู่
ในช่วงทศวรรษ 1970 สวนผักส่วนใหญ่ถูกแทนที่โดยโรงงาน ท่าเรือ และสนามบิน ปัจจุบันสวนผักบางส่วนยังคงเหลืออยู่ที่ Matraville, La Perouse, Arncliffe และ Kyeemagh ซึ่งเป็นร่องรอยอันเปราะบางของอุตสาหกรรมที่ครั้งหนึ่งเคยมีความสำคัญต่อความมั่นคงทางอาหารของซิดนีย์
ฮอว์คส์เบอรี: ห้องเครื่องของซิดนีย์
เรื่องราวเริ่มต้นจากพฤกษศาสตร์ ทุ่งข้าวสาลีและข้าวโพดในพารามัตตาพิสูจน์ให้เห็นถึงความสำเร็จทางการเกษตรที่แท้จริงครั้งแรกของอาณานิคม แต่การเผาป่าทำให้ดินเสื่อมโทรมลงอย่างรวดเร็ว เกษตรกรหันไปปลูกสวนส้ม ปลูกพืชได้กว้างขวางพอๆ กับพิตต์วอเตอร์
แม่น้ำไดอารูบบิน (แม่น้ำฮอว์คส์เบอรี) เป็นตัวเร่งที่แท้จริงที่ทำให้อาณานิคมเกษตรกรรมสามารถดำรงอยู่ได้ ในช่วงทศวรรษ 1790 ที่ราบลุ่มน้ำท่วมถึงอันอุดมสมบูรณ์เหล่านี้กลายเป็น “ยุ้งฉางของอาณานิคม” ชาวดารุกได้ปลูกดอกเดซี่เผือก หรือ เมอร์นอง บนพื้นที่ราบเหล่านี้มานานนับพันปี การยึดครองดินแดนอันนองเลือดที่รู้จักกันในชื่อสงครามซิดนีย์กินเวลานานหลายทศวรรษ
นักโทษ อดีตนักโทษผู้ปลดปล่อย และเจ้าหน้าที่ฉวยโอกาสต่างปลูกข้าวสาลี ข้าวโพด ผลไม้ และผัก ในปี 1810 ผู้ว่าการรัฐแลชแลน แมคควอรี ได้ประกาศจัดตั้งเมืองเกษตรกรรมห้าเมืองเพื่อจัดหาอาหาร
น่าเศร้าที่แม้แต่ดินที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดสำหรับการเกษตรของซิดนีย์ก็ต้องตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของการขยายตัวของเขตชานเมืองหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ผืนดินขนาดใหญ่ยังคงสูญหายไป การปลูกหญ้า พืชประดับ และไม้ตัดดอกมักจะทำกำไรได้มากกว่าอาหารเสียอีก
ภูมิทัศน์ที่สาบสูญ
พฤกษศาสตร์และฮอว์คส์เบอรีเป็นเพียงส่วนหนึ่งของมรดกอันหลากหลาย
ประวัติศาสตร์มีตั้งแต่การใช้แรงงานเด็กอย่างน่าวิตกเพื่อผลิตกะหล่ำปลี 40,000 ต้นต่อปีบนเกาะค็อกคาทู ไปจนถึงความสำเร็จของท้องถิ่นอย่างแอปเปิลพันธุ์แกรนนีสมิธและพลัมนาร์ราบีน
วัวหกตัวที่กองเรือเฟิร์สฟลีตนำมาได้หลบหนีและเดินทางไปยังทุ่งหญ้าอันอุดมสมบูรณ์ เมื่อค้นพบอีกครั้งในพื้นที่ที่ปัจจุบันคือแคมเดน จำนวนของพวกมันก็เพิ่มขึ้นทวีคูณ “ทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์” อันอุดมสมบูรณ์นี้เป็นตัวเร่งให้เกิดอุตสาหกรรมการเลี้ยงสัตว์ ซึ่งในที่สุดก็ครองพื้นที่ครึ่งหนึ่งของทวีป
โรงโคนมขยายตัวอย่างรวดเร็ว โดยมีการจดทะเบียน 517 แห่งในปี พ.ศ. 2475 เรือนจำที่พารามัตตาและลองเบย์ผลิตพืชผลที่นักโทษปลูก ลิเวอร์พูลกลายเป็นที่ตั้งเขตชลประทานแห่งแรกของออสเตรเลียในปี พ.ศ. 2399 ก่อนที่จะหลีกทางให้กับฟาร์มสัตว์ปีกระดับอุตสาหกรรมและอาณาจักรพันล้านดอลลาร์
แหล่งเช่าหอยนางรมที่ผลิตหอยนางรมที่ได้รับการยกย่องว่าเป็น “หอยนางรมที่ดีที่สุดในโลก” กระจายอยู่ทั่วแม่น้ำจอร์เจส เรือนกระจก “เมืองกระจก” ของวอร์รีวูดเป็นลางบอกเหตุถึงฟาร์มพลาสติกขนาดใหญ่ของสเปน
ไร่องุ่นขยายตัวก่อนที่ไรไฟลลอกเซราจะทำลายอุตสาหกรรมส่วนใหญ่ในปี พ.ศ. 2431 โรงผลิตไวน์ที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งถูกปูทับในปี พ.ศ. 2558 เพื่อก่อสร้างสนามบินนานาชาติเวสเทิร์นซิดนีย์ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ภูมิภาคเซนต์จอร์จได้กลายเป็น “ชามสลัด” ของซิดนีย์
มันอาจจะต่างออกไปก็ได้?
อังกฤษให้การคุ้มครองพื้นที่เกษตรกรรมมากขึ้นผ่านเขตพื้นที่สีเขียว ขณะที่รัฐโอเรกอนในสหรัฐอเมริกาอาศัยเขตพื้นที่การเติบโตของเมือง ญี่ปุ่นใช้ “เขตพื้นที่สีเขียวที่ให้ผลผลิต” เพื่อปกป้องฟาร์มหลายล้านแห่งที่ล้อมรอบเมืองใหญ่ และสหภาพยุโรปมีนโยบายเพื่อช่วยเหลือผู้ผลิตขนาดเล็กและขนาดกลางใกล้เมือง
ในทางตรงกันข้าม ซิดนีย์เคยถือว่าการทำเกษตรกรรมเป็นเพียงช่วงเปลี่ยนผ่านก่อนการพัฒนาเมือง แผนการสร้างเขตพื้นที่สีเขียวในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ล้มเหลวเนื่องจากแรงกดดันจากนักพัฒนา เนื่องจากการเกษตรถูกเขียนออกจากแผนการพัฒนาเมืองอย่างเป็นทางการ
การกินเพื่ออนาคต
เมื่อการพัฒนาบีบให้การผลิตอาหารในท้องถิ่นลดลง อาหารจึงจำเป็นต้องนำเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ ปัจจุบันซิดนีย์ต้องพึ่งพารถบรรทุก เรือ และเครื่องบินในการนำเข้าอาหารจากฟาร์มที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยหรือหลายพันกิโลเมตร พลังงานที่ใช้ในการขนส่งมีมากกว่าพลังงานความร้อนในอาหาร ระบบอาหารของเมืองต้องเผชิญกับภัยพิบัติทางธรรมชาติ ภาวะชะงักงันของอุปทานทั่วโลก และความผันผวนของสภาพภูมิอากาศ
ตลอด 70 ปีที่ผ่านมา ซิดนีย์ได้กลืนกินผู้ผลิตอาหารในท้องถิ่นไปเกือบหมด ไม่ใช่เพราะดินที่เสื่อมโทรม น้ำท่วม หรือผลผลิตที่น่าผิดหวัง แต่มันคือการเลือกโดยเจตนาที่จะให้ความสำคัญกับกำไรจากการลงทุนเหนือสิ่งอื่นใด
การเปลี่ยนศูนย์กลางเมืองให้กลับมาเป็นศูนย์กลางการผลิตอาหารในท้องถิ่นนั้นเป็นไปอย่างเชื่องช้า แต่สิ่งนี้สามารถทำได้ หากนักวางแผนและผู้มีอำนาจตัดสินใจปกป้องฟาร์มและผู้ผลิตอาหารในลักษณะเดียวกับที่ปกป้องอาคารมรดก สวนสาธารณะ และแหล่งน้ำ เช่นเดียวกับน้ำสะอาด การผลิตอาหารต้องได้รับการปฏิบัติเสมือนเป็นโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญของพลเมือง ไม่ใช่ที่ดินที่สิ้นเปลือง ยังไม่สูญเสียทั้งหมด เวสเทิร์นซิดนีย์ยังคงมีพื้นที่เพาะปลูกเหลือใช้
ซิดนีย์อาจต้องกลืนกินตนเองไปบ้าง แต่ก็ไม่จำเป็นต้องอดตาย ภูมิทัศน์อาหารอันกว้างใหญ่ของเมืองใหญ่ที่ดูเหมือนไร้ขอบเขตนี้ให้ทั้งคำเตือนและแรงบันดาลใจสำหรับอนาคตที่ยืดหยุ่น ยุติธรรม และยั่งยืนยิ่งขึ้น
Reference
