คุณ Garrison Hines จะใช้เวลาทั้งหมดของเขาในการปลูกผักผลไม้หากทำได้ ช่างเหล็กจากฟิลาเดลเฟียกำลังพัฒนาความหลงใหลในการทำสวนผักในปี 2018 เมื่อคนทำสวนผักในเมืองแสดงต้นหม่อนซึ่งให้ผลคล้ายกับแบล็กเบอร์รี่ แม้ว่า Hines เคยไปสวนแอปเปิลตั้งแต่ยังเป็นเด็ก แต่ต้นหม่อนนั้นเป็นต้นไม้ต้นแรกที่เขาตระหนักว่าสามารถเก็บเกี่ยวได้ใกล้บ้านของเขา พวกเขาอยู่ทั่วเมือง ซึ่ง Hines รู้สึกทึ่ง
การทำงานในโครงการสีเขียวในเมืองต่างๆ ผ่านโปรแกรมการฝึกอบรมงานช่วยให้ Hines “มองเห็นเมืองในแบบที่ผมไม่เคยเห็นในฟิลาเดลเฟียมาก่อน” สำหรับเขาแล้ว มันกลายเป็นสถานที่ที่ผลิตอาหารมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในละแวกใกล้เคียงอย่าง North Philly ซึ่งเขาเติบโตขึ้นมา หลังจากเป็นอาสาสมัครที่โครงการสวนผลไม้ฟิลาเดลเฟีย Hines ได้ปลูกสวนผลไม้ของตัวเองในปี 2564 “ผมมีไซต์ที่ต้องการใช้อยู่แล้ว” เขากล่าว “[มัน] เป็นพื้นที่ว่างเปล่ามาตลอดชีวิตของผม” วันนี้ เขาและอาสาสมัครในชุมชนมักจะปลูกต้นไม้ผล 14 ชนิด ตั้งแต่แอปเปิลไปจนถึงต้นเอลเดอร์เบอร์รี่ บนผืนดินที่เปลี่ยนแปลงไป
North Philly ไม่ใช่ที่เดียวที่แผ่นดินจะมีชีวิตชีวา ในเมืองต่างๆ ทั่วสหรัฐอเมริกา ผู้คนที่ประสบปัญหาความไม่มั่นคงด้านอาหารและไม่มีพื้นที่สีเขียวต่างมองหาการผลิตอาหารในเมืองเพื่อแก้ไขปัญหาทั้งสองอย่าง การคลุมพื้นผิวพืชให้มากขึ้นสามารถลดผลกระทบของเกาะความร้อนที่ส่งผลกระทบอย่างไม่เป็นสัดส่วนต่อชุมชนที่มีรายได้น้อย และจะเป็นอันตรายมากขึ้นเมื่อโลกร้อนขึ้นเท่านั้น นอกจากนี้ยังสามารถจัดหาแหล่งผลิตผลสดที่จำเป็นมาก แม้ว่าหลายคนจะคุ้นเคยกับการปลูกผักในสวนหลังบ้าน บนหลังคา และในฟาร์มในเมือง แต่ก็มีอีกวิธีหนึ่งที่ได้รับความนิยมในหมู่ผู้กำหนดนโยบาย องค์กรไม่แสวงหากำไร และผู้อยู่อาศัย นั่นคือ การปลูกต้นไม้ที่ให้อาหาร
ด้วยไม้ผลในเกือบทุกย่าน ฟิลาเดลเฟียได้จัดทำแผนงานให้ผู้อื่นปฏิบัติตาม โครงการแจกต้นไม้สำหรับที่พักอาศัย แผนกลยุทธ์ที่ชุมชนได้รับแจ้งสำหรับการคลุมต้นไม้ และความร่วมมือกับโครงการ Philadelphia Orchard Project (POP) ที่ไม่แสวงหากำไร เป็นเพียงไม่กี่วิธีที่เมืองนี้ดำเนินการเพื่อนำต้นไม้ที่มีอาหารเป็นอาหารไปยังย่านที่ต้องการความช่วยเหลือมากที่สุด นอกจากนี้ ผู้อยู่อาศัยที่เข้าร่วมด้วยสวนชุมชน โรงเรียน และโรงพยาบาล ต่างก็กำลังขับเคลื่อนเทรนด์นี้ ในเวลาเพียง 15 ปี POP ได้ช่วย 67 ไซต์ให้เติบโตจากที่ใดก็ได้ตั้งแต่สามถึงสองร้อยต้นที่มีอาหารเป็นอาหาร พุ่มไม้ เถาวัลย์ และพืชอื่นๆ ในช่วงเวลานั้น ผลไม้และถั่วจำนวนมากได้เข้าสู่ปากของผู้คน ซึ่งมักจะไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายใดๆ เลย
ในขณะที่การวิจัยเกี่ยวกับศักยภาพของแหล่งอาหารในเมืองนี้มีจำกัด การวิเคราะห์ในปี 2555 ที่เมืองเบอร์ลิงตัน รัฐเวอร์มอนต์ ซึ่งมีการเคลื่อนไหวด้านอาหารในท้องถิ่นที่รุนแรง พบว่าแม้ในสภาพอากาศที่เย็นกว่า ไม้ผลอาจส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อความมั่นคงด้านอาหาร การปลูกแอปเปิ้ลในพื้นที่โล่งเพียง 5 เปอร์เซ็นต์สามารถช่วยได้มากถึง 20 เปอร์เซ็นต์ของประชากรที่ไม่ปลอดภัยด้านอาหารของเบอร์ลิงตันบรรลุความต้องการผลไม้ทุกวัน
Hines ได้ผ่านทำงานที่ North Roots Orchards และงานอาสาสมัครของเขา เป็นหนึ่งในกลุ่มที่ช่วยให้ขบวนการนี้เติบโตในฟิลาเดลเฟีย “ผมตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่านี่คือสิ่งที่ผู้คนในพื้นที่ของผมจำเป็นต้องเข้าถึงมากขึ้น” เขากล่าว “ดังนั้นผมจึงพยายามหาวิธีสร้างเพิ่มเติม”
ในฟิลาเดลเฟีย ประมาณ 1 ใน 6 ของครัวเรือนไม่มีความมั่นคงด้านอาหาร ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศ อยู่ที่ 12 เปอร์เซ็นต์และเป็นเวลาหลายปีแล้ว ตามรายงานของกรมอนามัยของเมืองปี 2019 สำมะโนที่มีรายได้ต่ำที่สุดมีร้านค้าที่ “ผลิตสูง” น้อยกว่าพื้นที่ที่มั่งคั่งประมาณ 28% “ตั้งแต่ผมทำงานด้านเกษตรกรรมในเมือง ต่างก็เรียกร้องหาผลิตผลที่สดใหม่มากขึ้น” Hines กล่าว “พวกเขาถามผมเสมอ”
พื้นที่ใกล้เคียงที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากการขาดอาหารสดนั้นขาดทรัพยากรในลักษณะอื่นเช่นกัน การวิเคราะห์ต้นไม้ปกคลุมของฟิลาเดลเฟียในปี 2551 พบว่าในขณะที่พื้นที่ร่ำรวยบางแห่งมีพื้นที่ครอบคลุมถึง 83 เปอร์เซ็นต์ แต่ก็มีละแวกใกล้เคียงที่มีรายได้ต่ำซึ่งแทบไม่มีเลย ทำให้มีฤดูร้อนที่ร้อนขึ้นและคุณภาพอากาศแย่ลง ในความพยายามที่จะบรรเทาความไม่เท่าเทียมกันนั้น แผนกสวนสาธารณะและนันทนาการและ Fairmount Park Conservancy ได้เป็นผู้นำโครงการ TreePhilly ซึ่งเป็นโครงการแจกต้นไม้เพื่อช่วยให้บรรลุเป้าหมายของ Michael Nutter นายกเทศมนตรีอย่างน้อย 30 เปอร์เซ็นต์ในทุกย่านภายในปี 2568 (เมือง แผนต้นไม้ที่จะเกิดขึ้นจะนำทรัพยากรไปสู่เป้าหมายที่ทะเยอทะยานนี้มากยิ่งขึ้น รวมทั้งคำแนะนำสำหรับการทำป่าไม้พื้นที่สาธารณะ) แม้ว่าโปรแกรมจะไม่ได้กำหนดเป้าหมายไปที่ความไม่มั่นคงด้านอาหารโดยตรงในตอนแรก
“เราได้ยินจากชาวบ้านจริงๆ ว่าต้นไม้ที่ให้อาหารเป็นสิ่งสำคัญ” Marisa Wilson ผู้จัดงานชุมชนป่าไม้ในเมืองที่มีสวนสาธารณะและแผนกนันทนาการของฟิลาเดลเฟียกล่าว วิลสันเรียนรู้จากชาวบ้านว่าต้นไม้เป็นมากกว่าแหล่งแคลอรี่ พวกเขาให้โอกาสผู้คนในการปลูกและเก็บเกี่ยวอาหารที่มีความสำคัญทางวัฒนธรรม ซึ่งเป็นกระบวนการที่บางคนหย่าขาดจากผลจากการอพยพย้ายถิ่น TreePhilly ได้มอบต้นไม้กว่า 25,000 ต้นในทศวรรษที่ผ่านมา ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ต้นไม้ที่ผลิตอาหารได้ประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์
ฟิลาเดลเฟียไม่ใช่เมืองเดียวที่หิวแอปเปิ้ล ลูกพลัม และมะเดื่อ ในเมืองบัลติมอร์ Ted Martello เจ้าหน้าที่ป่าไม้ในเมืองเห็นแนวโน้มที่คล้ายคลึงกันในโครงการทรีบัลติมอร์ ซึ่งได้มอบต้นไม้ที่มีอาหารเป็นอาหารนับพันต้นในทศวรรษที่ผ่านมา “ฉันชอบพูดเล่นๆ ว่าผู้คนกำลังพ่นฟองที่ปากเพื่อปลูกต้นไม้เหล่านี้” มาร์เทลโลซึ่งทำงานที่แผนกนันทนาการและสวนสาธารณะของเมืองกล่าว “เรามุ่งมั่นที่จะขยายหลังคาต้นไม้ ต้นไม้ผลไม้ผูกติดอยู่กับสิ่งนั้น”
เงินรางวัลประมาณครึ่งหนึ่งที่เก็บเกี่ยวได้จากไซต์พันธมิตร 67 แห่งของ POP — ไม่กี่ตันต่อปี — มอบให้กับตู้เก็บอาหาร ขายในราคาที่เหมาะสมที่ตลาดของเกษตรกร หรือเพียงแค่คนที่เดินผ่านไปมามองหาขนม ชาวฟิลาเดลเฟียประมาณ 6,532 คนได้ชิมของบางอย่างที่ปลูกในสวนผลไม้แห่งหนึ่งในปี 2019 ไฮนส์ซึ่งเป็นอาสาสมัครกับ POP ช่วยเก็บเกี่ยวผลผลิตจากสวนป่า Fair Amount Food Forest ซึ่งปลูกผักและผลไม้ในสวนแฟร์เมาท์ของฟิลาเดลเฟีย
“เรากำลังผลิตที่ใดก็ได้ตั้งแต่ 200 ถึง 300 ปอนด์ต่อสัปดาห์ ซึ่งออกให้ทุกสัปดาห์และหมดไปภายในไม่กี่นาที” Hines กล่าว และด้วยต้นอ่อนและพุ่มเบอร์รี่ที่จะเริ่มออกผลในปีต่อๆ ไป นั่นก็จะเพิ่มขึ้นเท่านั้น “ดังนั้นในอนาคต มันจะมีมากขึ้นเรื่อยๆ ผู้คนจำนวนมากสามารถกินที่ดินแปลงเล็ก ๆ ได้”
ส่วนหนึ่งของสิ่งที่ทำให้ต้นไม้มีผลกระทบอย่างมากคือต้นไม้ที่แข็งแรงสามารถให้อย่างไม่เห็นแก่ตัวได้นานหลายทศวรรษถ้าไม่นาน ในขณะที่การปลูกผักต้องปลูกใหม่ทุกฤดู ต้นไม้ไม่ต้องการ Nina Beth Cardin รับบีและผู้ก่อตั้ง Baltimore Orchard Project ซึ่งทำงานร่วมกับ TreeBaltimore กล่าว “พวกเขาคือ … สำหรับคนที่จะมาในอีก 5 ปีนับจากนี้ 10 ปีจากนี้ คนที่อยู่ในรุ่นต่อๆ ไป” เธอกล่าว ต้นไม้ไม่ต้องการพื้นที่มากนัก บัลติมอร์ปลูกไว้บนทางเท้าและพื้นที่อื่นๆ ที่ปัจจุบันปูด้วยคอนกรีต Martello กล่าวว่ามีพื้นที่เปิดโล่งหลายพันแห่งระหว่างต้นไม้ที่มีอยู่หรือบนถนนที่มีต้นไม้ปกคลุมน้อยที่สุด
ในการทำให้เมืองมีต้นไม้จำนวนมากและให้ผลได้นั้น จำเป็นต้องมีความรู้ในการตัดแต่งกิ่ง ใส่ปุ๋ยหมัก และจัดการกับศัตรูพืช “เป้าหมายประการหนึ่งของเราคือช่วยให้พันธมิตรของเราเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานได้อย่างแท้จริง” Kim Jordan ผู้อำนวยการบริหารร่วมของ POP กล่าว การดูแลดังกล่าวจะมีความสำคัญมากยิ่งขึ้น เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศทำให้อากาศอบอุ่นขึ้น มีฝนตกมากขึ้น และมีความไวต่อโรคมากขึ้น POP กำลังทดลองกับพันธุ์ต่างๆ ที่น่าสนใจที่สุดในสภาวะเหล่านี้ เช่น ลูกแพร์เอเชีย อุ้งเท้า มะเดื่อ และลูกพลับ ในบัลติมอร์ Martello กล่าวว่าต้นโอ๊กหนองบึงสีขาวซึ่งให้ลูกโอ๊กที่สามารถบดเป็นแป้งได้จะดีกว่าต้นโอ๊กขาวมาตรฐานที่ต้องดิ้นรนภายใต้ปริมาณน้ำฝนมากเกินไปในพื้นที่
การเพิ่มศักยภาพของไม้ผลในเมืองให้สูงสุดยังรวมถึงการเปิดเผยให้ผู้คนได้สัมผัสกับอาหารและการเตรียมการที่ไม่ธรรมดา ตัวอย่างเช่น คนส่วนใหญ่ไม่คิดที่จะเก็บเกี่ยวลูกโอ๊ก แต่ Martello ชี้ให้เห็นว่าพวกมันเป็นส่วนประกอบสำคัญในอาหารพื้นเมืองมานานแล้ว คนอื่นอาจไม่คุ้นเคยกับอุ้งเท้าซึ่งมีรสชาติเหมือนกล้วย Norris Square ซึ่งเป็นสวนผลไม้ในย่านลาตินโนส่วนใหญ่ในฟิลาเดลเฟีย ขอเสนอเวิร์กช็อปการทำซอสพอว์พอว์ร้อนๆ เพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้คนใช้ส่วนผสมใหม่ในอาหารแบบดั้งเดิม
“ความฝันของฉันคือการที่ผู้อยู่อาศัยมีทรัพยากรที่จำเป็นสำหรับการผลิตอาหารในลักษณะที่เป็นประโยชน์ต่อพวกเขามากที่สุด และเชื่อมโยงพวกเขากับเพื่อนบ้าน วัฒนธรรม และบรรพบุรุษของพวกเขา” Wilson กล่าว
เธอและคนอื่นๆ ที่ทำงานนี้เชื่อในอนาคตที่ต้นไม้จะอุดมสมบูรณ์และผู้คนในทุกวันดูแลต้นไม้เหล่านี้ พวกเขาเห็นชาวบ้านเติมสวนหลังบ้าน สวนสาธารณะ และพื้นที่ว่างที่มีผลเบอร์รี่ พุ่มไม้ และเถาวัลย์ — เจาะเข้าไปในเชื้อสายของพวกเขาเพื่อค้นหาจุดที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการดูแล เก็บเกี่ยว และเตรียมความอุดมสมบูรณ์ หากวิสัยทัศน์ของพวกเขากลายเป็นจริง เมืองต่างๆ จะเต็มไปด้วยต้นไม้ที่ให้อาหาร เด็กๆ จะเก็บอุ้งเท้าและแอปเปิ้ลระหว่างทางไปโรงเรียน และทุกคนจะเติบโตภายใต้ร่มเงาอันเขียวขจี
“เป็นเรื่องมหัศจรรย์จริงๆ ที่ได้เห็นผลไม้เติบโตบนต้นไม้” Cardin กล่าว “และให้ชุมชนเป็นพยานในฤดูกาลแล้วฤดูกาลเล่า”
Reference
