นักปลูกในน็อตติงแฮมกำลังปลูกอาหารที่ St Ann’s Allotments มาเกือบสองศตวรรษแล้ว พื้นที่ขึ้นทะเบียน Grade II 75 เอเคอร์มีชุมชนสวนเกือบ 700 แห่งตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างจากใจกลางเมืองไม่ถึง 1 ไมล์ ซึ่งได้เกิดขึ้นมากมายตั้งแต่เปิดทำการในปี พ.ศ. 2373 แต่ไม่มีอะไรเทียบได้กับการระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัสที่ทำให้ผู้คนหลายล้านต้องกักตัวเองอยู่ในบ้านเป็นเวลาหลายเดือน และในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดเหล่านี้ คุณค่าของการมีพื้นที่สีเขียวที่เรียกได้ว่าเป็นของตนเองไม่เคยมีค่ามากหรือน้อยไปกว่านี้
การการจัดสรรแปลงผักเป็นหนึ่งในเหตุผลทางกฎหมายไม่กี่ข้อในการออกจากบ้านในช่วงล็อกดาวน์ทั้งประเท คุณ Rob Wood เป็นส่วนหนึ่งของคณะกรรมการบริหารของ St Ann’s Allotments แผนการของเขามีความสำคัญต่อความเป็นอยู่ที่ดีของเขาในช่วงการระบาดใหญ่ โดยกล่าวว่า “ในช่วง 15 เดือนที่ผ่านมา เป็นสถานที่ (แปลงผัก) ที่ดีในการออกจากบ้าน บางคนอาจจะคลั่งไคล้ถ้าทำไม่ได้” และ “มันสำคัญอย่างมาก ที่ความสามารถในการจดจ่อกับสิ่งที่คุณเห็นผลลัพธ์ เพื่อดูการเติบโตตามธรรมชาติ มันคือความสามัคคีสำหรับผู้คน”
ตอนนี้เกษียณจากเจ้าหน่ที่การศึกษาระดับผู้ใหญ่แล้ว ชายวัย 68 ปีใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการจัดสรรและยกย่องกระบวนการฟื้นฟูการปลูกอาหาร คุณ Rob หนึ่งในผลลัพธ์เชิงบวกไม่กี่อย่างจากการระบาดใหญ่ นั้นคือ ทัศนคติที่มีต่อสิ่งแวดล้อมที่เปลี่ยนไป เขาเสริมว่า “เป็นเรื่องน่าทึ่งที่ผู้คนได้ค้นพบธรรมชาติอีกครั้ง ผมคิดว่านั่นจะดำเนินต่อไปในอนาคต 18 เดือนนี้ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงสำหรับอนาคตสีเขียว” นี่ยังคงเป็นเหตุผลสำคัญว่าทำไมคนที่รอการจัดสรรแปลงผักจึงไม่ลดลงเลย แต่ร้าน St Ann ไม่ใช่ที่เดียวที่มีความต้องการสูง
เมื่อสองปีก่อน Old Post Farm Allotments, Wollaton กำลังดิ้นรนเพื่อดึงดูดผู้เช่ามายังพื้นที่สวน 85 แห่ง โดยทิ้งแปลงไว้โดยไม่มีใครดูแล ตอนนี้รายชื่อรอการจัดสรรอยู่ที่ประมาณ 200 คนหลังจากที่ได้รับความสนใจจากการระบาดใหญ่ คุณ Winnie Beck, ซึ่งตอนนี้เกษียณอายุแล้ว อาศัยอยู่บนเส้นทางจากพื้นที่จัดสรร และคว้าโอกาสที่จะผลิตอาหารของเธอเองในช่วงเวลาที่ยากลำบาก เธอกล่าวว่า “มันมีความหมายกับฉันมาก มันเป็นที่ที่ต้องไป เป็นสถานที่บำบัด คุณพบปะกับคนอื่นด้วย ฉันอยู่ที่นี่ตั้งแต่ 12 ขวบจนถึงเวลาที่มืดมิด”
นักปลูกวัย 59 ปีรายนี้ชอบปลูกพืชที่แปลกใหม่กว่าเล็กน้อย เช่น คัลลาลูและโชโช เพื่อเป็นการแสดงถึงมรดกทางวัฒนธรรมแคริบเบียนของเธอ ซึ่งพ่อแม่ทั้งสองมีต้นกำเนิดมาจากที่นี่ ในสวนที่ได้รับการดูแลอย่างดีของเธอ วินนี่ยังปลูกโกโก้ ข้าวโพด ocra หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า ‘เลดี้ฟิงเกอร์’ และเคยชินกับการปลูกวาซาบิ – มะรุมญี่ปุ่น สำหรับบางคนใน Old Post Farm การจัดสรรแปลงผักเป็นการออกจากจากการล็อกดาวน์ สำหรับบางคน มันเป็นที่หลบหนีเสมอ แม้กระทั่งก่อนเกิดโรคระบาด
คุณ John Stooke เลขานุการของไซต์งาน ใช้เวลาทั้งวันทำงานด้านบริการลูกค้า แต่บอกว่าในที่สุดเมื่อเขาสามารถเดินผ่านประตูไปยังพื้นที่จัดสรรของเขาได้ เขาก็รู้สึกเป็นอิสระ เขากล่าวว่า “มันเป็นที่หลบภัยตลอดเวลา ในตอนเย็นหลังเลิกงาน มันเป็นอีกโลกหนึ่งเมื่อฉันเดินผ่านประตู มีแต่อิสรภาพ” สำหรับคุณ Simon เพื่อนของเขา เป็นประธานที่ Old Post Farm การไปเยี่ยมแปลงผักจัดสรรของเขาทำให้เขาได้พักผ่อนจากความกดดันและความเจ็บปวดเมื่อแม่ของเขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาว หลังจากอาศัยอยู่ในน็อตติงแฮมมาตลอดชีวิต นักเตะวัย 52 ปีรายนี้กล่าวว่าเขาตั้งตารอที่จะได้อยู่ในพื้นที่อันเรียบร้อยของเขาไม่ว่าสภาพอากาศจะเป็น “หิมะหรือฝน”
สิ่งหนึ่งที่ทำให้การปลูกอาหารเป็นกระบวนการที่สนุกสนานที่ Old Post Farm คือชุมชนที่หลากหลาย “การผสมผสานที่น่าตื่นตาตื่นใจของผู้คน” คือวิธีที่ครูที่เกษียณอายุแล้วอย่างคุณ Jane Bowden อธิบายถึงผู้เช่าที่สวนผักที่ Wollaton ขณะที่เธอจำได้ว่ามีความพยายามง่ายๆ ในการเชื่อมต่อทุกคนให้ดีขึ้น เธอกล่าวเสริมว่า “เราพยายามปรับปรุงสถานที่อยู่เสมอ โดยมุ่งเน้นที่ผู้คน แม้จะมีเส้นทางที่สร้างความแตกต่างอย่างมากในการนำผู้คนมารวมกัน” และ “มันเป็นแค่การผสมผสานที่น่าทึ่งของผู้คน” โดยเธอเป็นเจ้าของแปลงจัดสรรที่ Old Post Farm มาเป็นเวลา 14 ปีแล้ว โดยได้แชร์พื้นที่กับผู้คนมากมายตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง
ผู้อาศัยในนอตทิงแฮมเพิ่งสูญเสียเพื่อนที่ได้รับการจัดสรรคนหนึ่งชื่อ Tina Dahl Dylan เมื่อเดือนพฤษภาคมปีนี้ หลังจากที่เธอแพ้จากการต่อสู้กับเนื้องอกในสมอง โดยเธอชอบปลูกผักที่ Old Post Farm เป็นเวลาหนึ่งปีครึ่งและมีความกระตือรือร้นมาดูพื้นที่ที่ห่างจากตัวเมือง ชนบทอื่นๆ ก็บานสะพรั่งเช่นกัน คุณ Louise Third กล่าวว่าเธอ “หมกมุ่น” กับแผนการของเธอที่ Gotham Village Allotments ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา ด้วยค่าธรรมเนียมเล็กน้อยประมาณ 25 ปอนด์ต่อปี เธอสามารถปลูกพืชได้หลายชนิด รวมทั้งผักที่เธอโปรดปราน – หัวหอม – ก่อนที่จะผ่อนคลายในเรือนกระจกของเธอพร้อมกับไวน์สักแก้ว – ซึ่งเธอเรียกว่า “สวรรค์” ซึ่งยังกล่าวเสริมว่า “ฉันได้รับแมลงทันที ดินแดนที่ฉันไม่ได้ทำงานมาสองปีแล้ว และฉันตัดสินใจที่จะจัดการมันด้วยตัวเอง” และ “มันทำให้ปีที่แล้วของฉันตื่นเต้นมากจนต้องหมกมุ่น แม่ของฉันเป็นคนสวนที่น่าทึ่ง คนรุ่นก่อนของฉันก็เคยเติบโตในฐานะชาวนาเช่นกัน” ซึ่งเธอชอบกระบวนการทางธรรมชาติในการปลูกอาหารมากจนเธอฉลองวันเกิดด้วยการจัดสรรของตัวเองในปีนี้ พร้อมกับเพื่อนๆ ของเธอและแน่นอนว่าเป็นผักด้วย
เธอกล่าวว่า “เราสามารถมีค่ำคืนวันเสาร์รอบๆ กองไฟ ทุกคนนำเครื่องดื่มมาเองและทำความรู้จักกับทุกคนมากขึ้น อันที่จริง วันเกิดครบรอบ 60 ปีของฉันถูกใช้ไปกับแผนการของฉัน” แม้ว่าเธอยอมรับว่าความรู้สึกของการเป็นชุมชนนั้น “สำคัญอย่างยิ่ง” เธอซึ่งทำงานเป็นที่ปรึกษาด้านการประชาสัมพันธ์ในระหว่างวันยังอธิบายถึงประโยชน์ทางกายภาพของการออกจากที่ทำงานและปลูกผัก
“ฉันได้พิสูจน์ตัวเองแล้วว่าฉันสามารถเติบโตบางสิ่งบางอย่างและทำสิ่งที่เป็นประโยชน์และทางกายภาพ ได้ปรับปรุงเสถียรภาพหลักของฉัน – ฉันสูญเสียหินไปสองก้อนครึ่ง” เธอกล่าวเสริม แต่สิ่งที่ดีที่สุดเกี่ยวกับการปลูกอาหารของคุณเอง คือการรู้ว่าทุกอย่างในจานของคุณมาจากแผนการของคุณเอง หลุยส์กล่าว และเสริมว่าถ้าเธอต้องซื้อหัวหอมเพียงต้นเดียว เธอรู้สึกว่าเธอมี
“ความล้มเหลว” การมีดินเป็นของตัวเองเพื่อปลูกและเก็บเกี่ยวผักและผลไม้ที่หลากหลายมีความหมายมากขึ้นสำหรับผู้จัดสรรภายในและรอบ ๆ เมืองน็อตติงแฮม ไม่ว่าจะเป็นการจิบชากับเพื่อนบ้านในแปลงของคุณในขณะที่พระอาทิตย์ตกดินหรือปลูกมันฝรั่งลูกแรกนั้นโดยหวังว่าจะสะสมได้อีกมาก การจัดสรรปันส่วนเป็นผลบวกที่ยอดเยี่ยมสำหรับชุมชนที่จะเป็นประโยชน์ต่อทุกคน สภาเมืองนอตทิงแฮมได้รับการติดต่อเพื่อขอตัวเลขเกี่ยวกับเวลารอการจัดสรรในปัจจุบัน แต่ไม่ได้รับคำตอบในขณะที่ตีพิมพ์
Reference
