การระบาดใหญ่ของโควิด 19 ส่งผลกระทบต่อสุขภาพและเศรษฐกิจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ คนเมืองจึงมีรายได้ที่ลดลงซึ่งส่วนทางกับค่าใช้จ่ายที่เท่าเดิมหรือเพิ่มขึ้น ผลที่ตามมาคือวิกฤตการเข้าถึงอาหารอันเนื่องมาได้รายได้ที่น้อยลง ทำให้หลายเมืองหลายประเทศต้องออกมาตรการต่างๆ เพื่อบรรเทาผลกระทบจากความอดอยากและหิวโหย ไม่เว้นแม้แต่เมืองที่ก้าวหน้าทางเศรษฐกิจไปไกลแล้วอย่าง Vancouver ประเทศแคนนาดาก็ต้องปรับตัวเพื่อรับมือกับวิกฤตนี้เช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นรูปแบบการส่งเสริมสวนผักชุมชน หรือ การบริจาคอาหารผ่าน ตู้ปันสุข หรือ ธนาคารอาหาร
สวนผักชุมชน สู่ พื้นที่ผลิตอาหารและแหล่งเรียนรู้เพื่อชุมชน
ผักและพืชมากกว่า 30,000 ชนิดถูกบริจาคให้กับสวนของชุมชนในวันเสาร์ เพื่อพยายามต่อสู้กับความไม่มั่นคงด้านอาหารตามพื้นที่ทางตอนใต้ของเมือง โดย Urban Roots Garden Markets ผู้ดำเนินการตลาด Pop-up เจ็ดแห่งทั่วพื้นที่ Greater Vancouver โดยบริจาคสินค้ามูลค่ากว่า 100,000 ดอลลาร์ การบริจาคยังรวมถึงพืชหลายชนิดที่แมลงใช้ผสมเกสรซึ่งหวังว่าจะเพิ่มจำนวนผึ้งและผีเสื้อที่ลดลง
“เรามีทรัพยากร และผมเชื่อว่าเป็นภาระหน้าที่ในการดูแลเพื่อนบ้านที่ขาดแคลน” Bill Barr ซีอีโอกล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา และยังเสริมอีกว่า “ความไม่มั่นคงด้านอาหารเป็นโศกนาฏกรรมที่ไม่ซ่อนเร้นในภูมิภาคของเรา และสวนผักชุมชนเป็นส่วนสำคัญของการแก้ปัญหา การปลูกผักคุณภาพสูงและอุดมสมบูรณ์สามารถส่งผลกระทบอย่างมากในการจัดหาอาหารที่มีคุณภาพดีให้กับครอบครัวที่หิวโหย”
ผู้จัดการทั่วไป Ron Murphy ได้กล่าวว่าการระบาดใหญ่ของ COVID-19 นั้นเป็นสาเหตุสำคัญของการบริจาคเช่นกัน ได้กล่าวว่า “เราทุกคนต่างใช้ชีวิตในช่วงสองปีที่ผ่านมาด้วยความไม่มั่นคงและไม่ตระหนัก การทำสวน … เป็นการบำบัดทางจิต มันดีสำหรับจิตวิญญาณ นอกจากนี้ยังให้แหล่งอาหารที่ยั่งยืนแก่คุณซึ่งไม่แพงมากที่จะเข้าถึง” เขายังเสริมอีกว่าผลิตภัณฑ์ที่ส่งออกทั้งหมดเป็นผลิตภัณฑ์ใหม่เอี่ยมพร้อมปลูก ไม่ใช่สินค้าเหลือทิ้งหรือใกล้หมดอายุ “เราได้รับคำตอบมากมายจากสวนผักชุมชน จากโรงเรียนประถมที่ต้องการให้ความรู้เด็กๆ เกี่ยวกับแมลงผสมเกสรและห่วงโซ่อุปทานอาหาร กลุ่มคนไร้บ้าน และกิจกรรมการกุศล” ซึ่งเขาต้องการที่จะให้ความรู้แก่ผู้คนเกี่ยวกับความยั่งยืนของอาหารต่อไป และวางแผนที่จะจัดงานนี้เป็นงานประจำปี
ตู้ปันสุข ที่ Vancouver เองก็มี
ในปีที่ผ่านมา สมาชิกชุมชน Marpole ได้รวมตัวกันเพื่อพยายามแก้ปัญหาครั้งใหญ่ในชุมชน นั่นคือ การขาดอาหาร ด้วยตู้ปันสุข ซึ่งก็เป็นตู้เล็กๆ ที่มุมหนึ่งของ Marpole Park ที่ W 72nd Ave. และ French St. เป็นที่รู้จักในชื่อ Marpole Little Free Pantry เป็นช่องทางหนึ่งที่ชุมชนนี้พยายามแก้ไขความไม่มั่นคงด้านอาหาร “คนในชุมชนส่วนใหญ่มีรายได้ต่ำ มีกลุ่ม BIPOC คนพิการและผู้สูงอายุจำนวนมาก เราจึงทราบดีว่ามีปัญหาเรื่องความมั่นคงด้านอาหารมาเป็นเวลานาน มันชัดเจนยิ่งขึ้นในช่วงการระบาดใหญ่” Amal Ishaque หนึ่งในผู้จัดงานและผู้ก่อตั้ง Marpole Mutual Aid Network (MMAN) ซึ่งเป็นกลุ่มชุมชนระดับรากหญ้าที่สร้างตู้ปันสุขได้กล่าวไว้
ความไม่มั่นคงด้านอาหารเพิ่มขึ้นในปีที่ผ่านมา ส่งผลให้มีผู้มาใช้บริการที่ศูนย์กลางธนาคารอาหารในท้องถิ่นที่โบสถ์เซนต์ออกัสตินมากขึ้นกว่า 200 คน “การเข้าแถวเคยเป็นช่วงตึกยาวที่ล้อมรอบโบสถ์ และตอนนี้ก็ยาวประมาณห้าถึงหกช่วงตึก” คุณ Heather Ferguson ซึ่งอาศัยอยู่ใกล้ ๆ และบริจาคเงินให้กับตู้ปันสุขเป็นประจำได้กล่าวไว้ ในฐานะที่เป็นพยานในการต่อสู้ดิ้นรนที่เพื่อนบ้านต้องเผชิญ กลุ่ม MMAN ได้สร้างตู้ปันสุขหลังจากพยายามดิ้นรนเพื่อค้นหาองค์กรการกุศลที่รู้จักกันและมีเป้าหมายที่ตรงกัน
คุณ Ishaque เชื่อว่าตู้ปันสุขประสบความสำเร็จมากขึ้นผ่านการจัดองค์กรและสนับสนุน “ด้วยคนที่ได้รับผลกระทบจากปัญหา(การขาดอาหาร) คำพูดเริ่มแพร่กระจายก่อนที่เราจะมีแผนขยายงาน และมันก็ถูกเอาออกไปจริงๆ ไม่ใช่แค่โดยผู้คนใน Marpole แต่ผู้คนมาจาก Surrey และมาจาก Kensington พวกเขากำลังจับตาดูโซเชียลมีเดียของเราและจับตาดูสิ่งที่จำเป็นต้องเติมเต็ม”
คุณ Carole Pruden ระบุว่า มันเต็มไปด้วยกระป๋องซุป ถั่ว และผัก บะหมี่สองสามห่อ ถุงซิปล็อกบางส่วนที่เต็มไปด้วยลูกอม และผ้าอนามัยแบบสอดจำนวนมาก รวมถึงข้าวถุงใส่กล่อง ยังกล่าวว่า “ครั้งสุดท้ายที่ฉันมาที่นี่ ฉันเห็นตุ๊กตาหมีและสิ่งของสำหรับเด็ก และคุณไม่ได้คิดเสมอว่าผู้คนต้องการเครื่องสุขภัณฑ์ นั่นเป็นความคิดที่ดีเช่นกัน… ฉันมีบ้านและฉันไม่รวย แต่ฉันสามารถแบ่งปันได้ ดังนั้นฉันคิดว่าการตอบแทนและแบ่งปันกับผู้อื่นเป็นสิ่งสำคัญ”
ธนาคารอาหาร พื้นที่เชื่อมโยงระหว่างผู้เดือดร้อนกับผู้แบ่งปัน
แม้ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างที่พวกเขาต้องทำในช่วงการระบาดใหญ่ แต่ Greater Vancouver Food Bank ก็อยู่ในฐานะที่จะช่วยเหลือผู้คนให้มากกว่าเดิม และต้องขอบคุณการบริจาคอย่างมากมายที่มีมาอย่างต่อเนื่อง คุณ Cynthia Boulter ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ Food Bank กล่าวว่า “เราต้องทำการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างที่เกี่ยวกับวิธีการแจกจ่ายอาหารและสถานที่ที่เราแจกจ่ายอาหารอันเป็นผลมาจากการระบาดใหญ่” เธอกล่าวว่าธนาคารอาหารให้ความสำคัญกับหลักปฏิบัติด้านสุขภาพและความปลอดภัยตลอดการระบาดใหญ่
แต่สิ่งหนึ่งที่พวกเขาสังเกตเห็นคือความเอื้ออาทรที่เพิ่มขึ้นจากผู้บริจาค Boulter กล่าวว่าเป็นเพราะวิกฤตโควิด พวกเขาจึงแจกจ่ายอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการได้มากกว่า 200,000 ปอนด์ในแต่ละเดือนเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว เธอพูดสำหรับคนโสดว่า “เรากินอาหารเฉลี่ยประมาณ 30 ปอนด์ต่อสัปดาห์ และนั่นคือ 10 ถึง 15 รายการ”
และผ่านไปหลายวัน ที่ขวดเนยถั่วหรือทูน่ากระป๋องจะเป็นแหล่งโปรตีนหลักในกล่องอาหาร Boulter กล่าวว่า “เราสามารถซื้อสินค้าที่ไม่เน่าเปื่อยได้มากขึ้นซึ่งมีราคาแพงกว่าเล็กน้อยเนื่องจากเงินที่เราได้รับจากผู้บริจาคของเรา” นั่นหมายถึง ปลาแซลมอน ไก่ เนื้อแดง และหมู
เป็นครั้งแรกที่ธนาคารอาหารได้รับเงินทุนจากรัฐบาลกลาง ซึ่ง Boulter กล่าวว่า มันช่วยให้พวกเขาช่วยเหลือผู้คนในช่วงการระบาดใหญ่ที่ไม่ต้องการเดินทางไกลจากบ้านได้ “เราสร้างโปรแกรมที่เราซื้อตู้เย็นและตู้แช่แข็งขนาดอุตสาหกรรมสำหรับองค์กรตัวแทนชุมชนที่สนใจและอยู่ในฐานะที่จะสร้างคลังอาหารได้เองในแต่ละสัปดาห์” ธนาคารอาหารกำลังขยายโครงการสำหรับทารก และเร็วๆ นี้จะมีการเปิดตัวโปรแกรมผู้สูงอายุรุ่นใหม่ โดยให้รับประทานง่ายและปรุงได้ง่าย
การบริจาคเป็นอีกหนึ่งกลไกที่ช่วยธำรงสังคมและไม่ทิ้งใครไว้ข้างหลัง
