ในวันธรรมดาที่แดดจัด ไหล ยี่มัน ชาวฮ่องกงวัย 70 ปี กำลังถอนวัชพืชออกจากแปลงผักใบเขียว พร้อมกับสวมหมวกปีกกว้างสีขาวเพื่อบังแดด แต่ไหลไม่ได้อยู่บนฟาร์มทั่วๆ ไป เธออยู่บนดาดฟ้าของศูนย์การค้าใจกลางย่านชุมชนเมือง
“เมื่อคนฮ่องกงมาที่นี่ พวกเขาต่างประหลาดใจที่ได้เห็นพืชผัก พวกเขาพูดว่า ‘โอ้โห มะเขือยาวเขากันปลูกแบบนี้เองเหรอ!’ เด็กบางคนไม่เคยเห็นพืชพวกนี้ตอนกำลังเติบโตเลยด้วยซ้ำ” ไหลกล่าว พร้อมชี้ไปที่พริกหยวก แก้วมังกร สับปะรด และมะเดื่อฝรั่ง
ด้วยเงินทุนจากแคมเปญระดมทุนประจำปี Operation Santa Claus (OSC) ในไม่ช้านี้จะมีผู้สูงอายุจำนวนมากขึ้นมาร่วมกับไหลในฟาร์มบนดาดฟ้าที่ Metroplaza ในย่านไควฟง (Kwai Fong) ซึ่งมีกระบะไม้ขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยผักและสมุนไพร ตั้งแต่ผักกาดกวางตุ้งและฟักทอง ไปจนถึงมะเขือเทศเชอร์รี่ ตะไคร้ และโรสแมรี่
โครงการนี้เป็นแนวคิดของ Farm the City ซึ่งเป็นองค์กรการกุศลที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2018 โดยกลุ่มผู้ชื่นชอบการเกษตร 3 คนที่รักการทำเกษตรในเขต New Territories และต้องการแบ่งปันประโยชน์ของการเชื่อมต่อกับธรรมชาติให้กับชาวเมือง โดยเฉพาะกลุ่มผู้สูงอายุ
เมื่อตระหนักว่าฮ่องกงแม้จะมีภูมิทัศน์เมืองที่หนาแน่น แต่ก็มีพื้นที่ดาดฟ้าที่ไม่ได้ใช้งานอยู่มากมาย พวกเขาจึงโน้มน้าวให้ Metroplaza ยอมให้เปลี่ยนดาดฟ้าเป็นสวนผัก
ตั้งแต่นั้นมา องค์กรการกุศลแห่งนี้ได้พัฒนาเป็นองค์กรพัฒนาเอกชน (NGO) ด้านสิ่งแวดล้อม ซึ่งไม่เพียงแต่ดึงดูดผู้เกษียณอายุอย่างไหลให้มาทำฟาร์มในเมืองเท่านั้น แต่ยังให้การศึกษาแก่สาธารณชนเกี่ยวกับวิธีการปลูกและบริโภคอาหารที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม รวมถึงการปลูกและซื้ออาหารตามฤดูกาลเพื่อลดการใช้ปุ๋ยและยาฆ่าแมลง
“เมื่อผู้คนเข้าใจว่าการเลือกอาหารส่งผลต่อโลกอย่างไร พวกเขาก็สามารถตัดสินใจเกี่ยวกับอาหารที่พวกเขาเลือกซื้อได้” มิเชลล์ ฮง ผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการบริหารขององค์กรกล่าว
องค์กรการกุศลแห่งนี้เป็นหนึ่งใน 13 NGO ที่ได้รับความช่วยเหลือจาก OSC ในปีนี้ โดยเงินทุนจะช่วยให้โครงการ “Golden Greens Programme” สามารถส่งเสริมการทำสวนและกิจกรรมที่อิงกับธรรมชาติ เพื่อสร้างพลังให้กับผู้สูงอายุที่มีรายได้น้อยและขาดการติดต่อทางสังคมจำนวน 100 คน ในย่านไควชิง (Kwai Tsing) และซัมชุยโป (Sham Shui Po) ในปีหน้า ไม่ว่าจะเป็นในบ้านพักคนชราหรือเขตที่พักอาศัยของรัฐ
ผู้เข้าร่วมจะได้เรียนรู้ทักษะการทำเกษตร มีรายได้จากการขายต้นกล้าที่พวกเขาดูแลกลับคืนให้กับองค์กร และสร้างความสัมพันธ์กับชุมชนอีกครั้งผ่านการปลูก การเก็บเกี่ยว และการเป็นผู้นำทัวร์และเวิร์กช็อปที่ฟาร์มของ Farm the City ในสาขา Metroplaza และ Ma Wan
“จุดประสงค์ทั้งหมดคือเพื่อปรับปรุงสุขภาพกายและสุขภาพจิตของพวกเขา… และพวกเขายังสามารถสร้างรายได้เล็กๆ น้อยๆ ได้ด้วย” ฮงกล่าว
นอกจากนี้ Farm the City ยังมีเป้าหมายที่จะฟื้นฟูประเพณีการทำเกษตรที่กำลังจางหายไปของฮ่องกง เมื่อหลายสิบปีก่อน เกษตรกรรมเป็นส่วนสำคัญของเศรษฐกิจท้องถิ่น แต่ปัจจุบันเมืองนี้เหลือฟาร์มเพียงประมาณ 200 แห่งเท่านั้นตามข้อมูลจากองค์กร เพื่อสนับสนุนภาคส่วนที่ยังคงเหลืออยู่ องค์กรจึงสนับสนุนให้ประชาชนหันมาซื้อผลผลิตในท้องถิ่น
นอกจากนี้ ทางองค์กรยังช่วยแก้ปัญหาความไม่มั่นคงทางอาหารด้วยการบริจาคผลผลิตให้กับ Food Grace ซึ่งจะนำไปแจกจ่ายให้กับครอบครัวที่มีรายได้น้อย ผู้พิการ และผู้สูงอายุบางส่วนที่ดูแลฟาร์ม ผ่านโครงการการศึกษาและอาสาสมัครสำหรับกลุ่มบริษัทและโรงเรียนที่มาเยี่ยมชม Farm the City ได้ส่งเสริมการบริโภคอาหารอย่างมีความรับผิดชอบและช่วยผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรม
“ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อคุณกินอาหารที่ดีต่อสุขภาพ มันก็ส่งผลดีต่อตัวคุณเองด้วย” ฮงกล่าว
องค์กรหวังที่จะเปลี่ยนพื้นที่ดาดฟ้าและระเบียงที่ไม่ได้ใช้งานในฮ่องกง ซึ่งคาดว่ามีพื้นที่ราว 6 ล้านตารางเมตร รวมถึงพื้นที่ในที่พักอาศัย อาคารพาณิชย์ และอาคารอุตสาหกรรม ให้กลายเป็นฟาร์ม
“พื้นที่เหล่านี้สามารถทำฟาร์มได้ เพราะได้รับแสงแดดเพียงพอ” ฮงระบุ
โครงการ Operation Santa Claus ก่อตั้งร่วมกันโดย South China Morning Post และสถานีวิทยุโทรทัศน์ RTHK ในปี 1988 โดยระดมทุนได้แล้วประมาณ 396 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง เพื่อช่วยเหลือโครงการการกุศลกว่า 365 โครงการ และช่วยเหลือผู้คนมากกว่า 100,000 คนในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
นอกเหนือจากการระดมทุนประจำปีแล้ว ทางโครงการยังเป็นผู้นำในการขอบริจาคฉุกเฉินเพื่อตอบสนองความต้องการเฉพาะของผู้อยู่อาศัยที่ได้รับผลกระทบจากเหตุเพลิงไหม้ครั้งใหญ่ที่ไท่โป (Tai Po) เมื่อเร็วๆ นี้
รายได้ทั้งหมดจะนำไปสนับสนุนโครงการการกุศล 13 โครงการที่ได้รับทุนจาก OSC ในปีนี้ รวมถึงพันธมิตรในชุมชนที่เกี่ยวข้องกับการช่วยเหลือผู้ประสบภัยจากเหตุเพลิงไหม้ในไท่โปด้วย
Reference
