คลาสเรียนใหม่นี้เปิดโอกาสให้นักศึกษา MIT หรือ Massachusetts Institute of Technology ได้ศึกษาประเด็นทางประวัติศาสตร์และการปฏิบัติเกี่ยวกับการทำเกษตรในเมือง พร้อมกับสร้างความเข้าใจในโลกแห่งความเป็นจริงเกี่ยวกับคุณค่าของการทำเกษตรในเมือง โดยการทำงานร่วมกับชุมชนเกษตรในท้องถิ่น
หลักสูตร 4.182 (Resilient Urbanism: Green Commons in the City) สอนเป็น 2 ห้องโดยอาจารย์ผู้สอนจากหลักสูตรวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และสังคม หรือ Program in Science, Technology, and Society (STS) และคณะสถาปัตยกรรมศาสตร์และผังเมือง ร่วมกับ The Common Good Co-op ในเมืองดอร์เชสเตอร์
ห้องแรกเสร็จสมบูรณ์ในฤดูใบไม้ผลิ ปี 2025 และห้องที่สองมีกำหนดสอนในฤดูใบไม้ผลิปี 2026 หลักสูตรนี้สอนโดยศาสตราจารย์เคท บราวน์ หรือ อ.บราวน์ ของหลักสูตร STS พร้อมด้วยอาจารย์พิเศษ จัสติน เบรเซียร์ นักศึกษาปริญญาโท และคาฟี ดิกสัน หัวหน้าเกษตรกรและผู้อำนวยการบริหารของ The Common Good
“โครงการนี้เป็นหนทางให้นักศึกษาได้ศึกษาปรากฏการณ์ทางการเมือง การเงิน และสังคม นิเวศวิทยาที่แท้จริง ที่สามารถช่วยเหลือหรือขัดขวางความสำเร็จของการทำเกษตรในเมืองได้” บราวน์ ศาสตราจารย์กิตติคุณโทมัส ซีเบล สาขาประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ กล่าว
อ.บราวน์ สอนประวัติศาสตร์สิ่งแวดล้อม ประวัติศาสตร์การผลิตอาหาร และประวัติศาสตร์ของพืชและผู้คน เธออธิบายประวัติศาสตร์ของเกษตรในเมืองที่เน้นการผลิตที่ยั่งยืน การลงทุนทางการเงินและความมั่นคง และความสัมพันธ์อันยั่งยืนระหว่างผู้คน
อ.บราวน์ กล่าวว่า พื้นที่อาหารในเมืองช่วยค้ำจุนเมืองมาหลายสิบปีแล้ว
“เมืองเป็นสถานที่ที่ดีเยี่ยมในการปลูกพืชผล” อ.บราวน์ยืนยัน “คนเมืองผลิตวัสดุที่ย่อยสลายได้จำนวนมาก”
งานวิจัยของบราเซียร์ครอบคลุมตั้งแต่ที่อยู่อาศัยราคาประหยัดไปจนถึงสวนเกษตรในเมือง โดยสำรวจหัวข้อต่างๆ เช่น สถาปัตยกรรมที่ยั่งยืน ที่อยู่อาศัย และความมั่นคงทางอาหาร
“งานของผมในการออกแบบพื้นที่ว่างเปล่าให้เป็นสวนผักชุมชน เชื่อมโยงงานของคาฟีกับโครงการ Common Good และความสนใจของผมในการออกแบบเมือง” อ.บราเซียร์ กล่าว “เกษตรในเมืองมอบโอกาสในการกำจัดพื้นที่ขาดแคลนอาหารในพื้นที่ด้อยโอกาส ขณะเดียวกันก็เสริมสร้างศักยภาพให้กับชุมชนที่ถูกกีดกันมาโดยตลอด”
ก่อนที่พวกเขาจะตกลงร่วมมือในหลักสูตรนี้ คุณดิกสันได้ติดต่อ อ.บราวน์ เพื่อขอความช่วยเหลือเกี่ยวกับความท้าทายหลายประการที่เกี่ยวข้องกับพื้นที่เกษตรในเมืองของเธอ รวมถึงการแบ่งเขตพื้นที่ ทำเลที่ตั้ง และโครงสร้างพื้นฐาน
“ในฐานะเกษตรกรผู้นำและผู้อำนวยการบริหารของ Common Good Co-op ฉันได้บังเอิญไปพบงานวิจัยและงานของเคท บราวน์ และเห็นว่ามันสอดคล้องกับเจตนารมณ์ของรูปแบบสหกรณ์ของเรา” คุณดิกสันกล่าว “ฉันติดต่อเคท และเธอตอบกลับมา ซึ่งทำให้ฉันทั้งรู้สึกเป็นเกียรติและตื่นเต้น”
คุณดิกสันเสริมว่า “การออกแบบเองก็เป็นรูปแบบหนึ่งของการสื่อสาร” พร้อมอธิบายถึงธรรมชาติของการทำงานร่วมกันของการทำเกษตรกรรมเพื่อยังชีพและการพัฒนา “สำหรับชุมชนที่ขาดแคลนทรัพยากรจำนวนมาก การสร้างนวัตกรรมต้องอาศัยแนวทางที่อิงการวิจัย”
โครงการนี้เป็นหนึ่งในโครงการริเริ่มชุดแรกที่ได้รับการสนับสนุนจากกองทุนนวัตกรรมการศึกษา SHASS ซึ่งบริหารจัดการโดย MIT Human Insight Collaborative (MITHIC)
การพัฒนาชุมชน การลงทุน และความร่วมมือ
ห้องแรกของชั้นเรียนได้จับคู่นักศึกษากับสมาชิกชุมชนและเมืองบอสตัน เพื่อเปลี่ยนแปลงสถานะการแบ่งเขตพื้นที่ของพื้นที่เกษตร และสร้างพื้นที่สีเขียวสำหรับการทำเกษตรระยะยาวและการใช้ประโยชน์ในชุมชน นักศึกษาได้ใช้เวลาที่ Common Good ตลอดหลักสูตร รวมถึงช่วงสุดสัปดาห์หนึ่งที่พวกเขาช่วยกำจัดวัชพืชในแปลงปลูกพืชในฤดูใบไม้ผลิ
วัตถุประสงค์หนึ่งของชั้นเรียนคือการช่วยให้ Common Good หลีกเลี่ยงปัญหาที่อาจเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงชุมชน “การศึกษาในฟิลาเดลเฟียแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงชุมชนเกิดขึ้นภายในระยะ 1,000 ฟุตจากสวนผักชุมชน” บราวน์กล่าว
“ฟาร์มและสวนผักเป็นส่วนสำคัญของชุมชนและสาธารณสุข” คุณดิกสันกล่าวต่อ
นักศึกษาในห้องที่สองจะออกแบบและสร้างโครงสร้างพื้นฐาน ซึ่งรวมถึงเล้าไก่เคลื่อนที่และศาลาเพื่อป้องกันเกษตรกรจากสภาพอากาศ เพื่อ Common Good หลักสูตรนี้ยังมุ่งหวังที่จะให้พื้นที่ผลิตอาหารได้รับสถานะพื้นที่สีเขียว และมั่นใจว่ายังคงเป็นพื้นที่ชุมชนที่สามารถเข้าถึงได้ “เราต้องการป้องกันไม่ให้นักพัฒนาเข้ายึดที่ดินและย้ายชุมชน” อ.บราวน์กล่าว โดยหลีกเลี่ยงสถานการณ์ในอดีตที่รัฐบาลยึดทรัพย์สินของผู้อยู่อาศัยโดยแทบไม่มีการชดเชยหรือให้ค่าตอบแทนใดๆ
นักศึกษาในหลักสูตรปี 2025 ยังได้จัดทำคู่มือเกี่ยวกับวิธีการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่ซับซ้อนเกี่ยวกับการแบ่งเขตและการพัฒนาที่เกี่ยวข้อง นักศึกษาในหลักสูตร STS ถัดไปจะค้นคว้าประวัติศาสตร์ของอธิปไตยทางอาหารและขบวนการสตรีนิยมผิวดำในดอร์เชสเตอร์และร็อกซ์เบอรี โดยใช้งานวิจัยนั้น พวกเขาจะสร้างนิทรรศการที่เน้นการเคลื่อนไหวของชุมชนเพื่อนำมาผนวกเข้ากับด้านหน้าของสหกรณ์
อิมานี เบลีย์ นักศึกษาปริญญาโทปีที่ 2 สาขาสถาปัตยกรรมศาสตร์ ภาควิชาสถาปัตยกรรมศาสตร์ เป็นหนึ่งในนักศึกษาในหลักสูตรภาคแรก “การเรียนหลักสูตรนี้ทำให้ฉันรู้สึกว่าได้รับพลังที่จะมีส่วนร่วมกับชุมชนโดยตรงในแบบที่ไม่เคยมีมาก่อนในชั้นเรียนอื่นๆ ที่ฉันเคยเรียน” เธอกล่าว
เบลีย์ให้เหตุผลว่าเกษตรในเมืองมีมูลค่าทั้งในฐานะการลงทุนทางการเงินและพื้นที่สำหรับปฏิสัมพันธ์ในชุมชน ซึ่งเปิดโอกาสให้เกิดการมีส่วนร่วมและการนำแนวทางปฏิบัติที่ยั่งยืนมาใช้
“เกษตรในเมืองมีความสำคัญเช่นเดียวกับเพื่อนบ้าน” เธอกล่าวเสริม “คุณอาจไม่จำเป็นต้องมีพื้นที่เกษตรในเมืองเพื่อเป็นเจ้าของบ้าน แต่การมีพื้นที่ผลิตอาหารที่ดีจะทำให้ทรัพย์สินของคุณมีมูลค่าเพิ่มขึ้น บางครั้งอาจมีมูลค่าทางการเงิน แต่ที่สำคัญที่สุดคือมูลค่าที่ไม่สามารถระบุเป็นตัวเงินได้”
จุดบรรจบระหว่างเกษตรกรรม ชุมชน และเทคโนโลยี
ผู้เข้าร่วมหลักสูตรเชื่อว่าเทคโนโลยีสามารถนำเสนอทางออกให้กับความท้าทายบางประการที่เกี่ยวข้องกับการสร้างความยั่งยืนให้กับเกษตรในเมืองได้
“เมืองต่างๆ อย่างอัมสเตอร์ดัมกำลังออกแบบตัวเองใหม่เพื่อพัฒนาความสามารถในการเดิน เพิ่มความสวยงามของสวนเล็กๆ ในเมือง และเพิ่มพื้นที่สีเขียว” อ.บราวน์กล่าว การสร้างพื้นที่ที่เป็นศูนย์กลางชุมชนและแนวทางการทำเกษตรร่วมกัน ช่วยลดทั้งการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและผลกระทบที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
นอกจากนี้ วิศวกร นักวิทยาศาสตร์ และบุคคลอื่นๆ สามารถร่วมมือกับชุมชนเพื่อพัฒนาวิธีแก้ปัญหาสำหรับความท้าทายด้านการขนส่งและสาธารณสุข การออกแบบระบบท่อระบายน้ำใหม่ การส่งเสริมศักยภาพนักจุลชีววิทยาในการออกแบบเชื้อจุลินทรีย์ที่สามารถย่อยสลายขยะอาหารในเมืองในระดับชุมชน และการนำการขนส่งที่เกี่ยวข้องกับการเกษตรมารวมไว้ในจุดที่ให้บริการ จะช่วยให้สามารถรักษาการสนับสนุนจากชุมชนและโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้องได้
“ชุมชนได้รับการปลูกฝัง บ่มเพาะ และเติบโตจากการมีปฏิสัมพันธ์กันอย่างยาวนาน การแบ่งปันแนวคิด และการสร้างพื้นที่ผ่านความรู้สึกเป็นเจ้าของร่วมกัน” เบลีย์กล่าว “พื้นที่เกษตรในเมืองเป็นเงื่อนไขที่เอื้อต่อการพัฒนาของชุมชน”
เบลีย์ให้คุณค่ากับหลักสูตรนี้ เพราะหลักสูตรนี้ละทิ้งทฤษฎีไว้เบื้องหลัง และมุ่งเน้นไปที่วิธีแก้ปัญหาที่นำไปใช้ได้จริง “เราแทบจะไม่เห็นไอเดียการออกแบบของเราเป็นรูปธรรมเลย” เธอกล่าว “หลักสูตรนี้เปิดโอกาสให้ลูกค้าได้ออกแบบและสร้างสรรค์ผลงานในโลกแห่งความเป็นจริง”
เบรเซียร์กล่าวว่าหลักสูตรและโครงการต่างๆ พิสูจน์ให้เห็นว่าทุกคนมีส่วนร่วมและสามารถแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับชุมชนของตนได้ “แม้ว่าชุมชนเหล่านี้จะไม่ไว้วางใจนักการเมืองบางคน แต่เราก็ยังร่วมมือกันเพื่อหาทางออกที่เกี่ยวข้องกับการแบ่งเขตพื้นที่” เขากล่าว “และสนับสนุนความพยายามในการสนับสนุนของสมาชิกในชุมชน”
