จากเขตสงครามสู่ใจกลางกรุงลอนดอน ผู้พิทักษ์ผืนดินรุ่นใหม่กำลังลงมือขุดคุ้ย ทวงคืนผืนดิน พื้นที่ และพลังงานผ่านสวนชุมชนและการฟื้นฟูพลังในพื้นที่อาหาร พลังในผืนดิน
และทั่วโลก ตั้งแต่ยูเครนไปจนถึงแซมเบีย ไปจนถึงลอนดอนตอนใต้ สวนผักกำลังผลิบานและเบ่งบานในบางพื้นที่ที่ไม่มีใครคาดคิด พวกมันกำลังทำเช่นนั้นด้วยคลื่นพลังของผู้พิทักษ์ผืนดินที่เพิ่มขึ้น ผู้คนกำลังทวงคืนสิทธิในการปลูกอาหารเพื่อสุขภาพให้กับตนเองและชุมชน ในโลกที่กำลังบีบบังคับให้สิทธินั้นถูกจำกัดอยู่เพียงชายขอบ
ผู้คนอย่างอนาสตาเซีย วอลโควา จากคาร์คิฟ แนวหน้าของยูเครน ผู้ซึ่งเป็นผู้นำชาวท้องถิ่นหลายร้อยคนในการสร้างและรักษาสวนเพอร์มาคัลเจอร์ ซึ่งบางครั้งต้องตกอยู่ภายใต้การโจมตีอย่างหนัก
คนอย่างมูโกเว วอลเตอร์ นิยากา มูลนิธิ Ubuntu Learning Trust ของเขาได้นำประเพณีโบราณของชาวแอฟริกันมาใช้เพื่อช่วยให้ชาวแซมเบียที่ติดแหงกอยู่กับแรงกดดันของชีวิตสมัยใหม่ ได้ค้นพบความสุขในการปลูกอาหารอีกครั้ง พร้อมกับฟื้นฟูพื้นที่เพาะปลูกที่เสื่อมโทรมไปพร้อมๆ กัน
และคนอย่างโจซินา คัลลิสเต ผู้ก่อตั้ง LION – Land In Our Names ในลอนดอน ซึ่งกำลังสร้างกระแสสีเขียวให้กับชุมชน BPOC (คนผิวดำและคนผิวสี) ของเมือง
สิ่งที่พวกเขามีเหมือนกันคือ พวกเขาได้รับรางวัล Lush Spring Prize ประจำปี 2025 เช่นเดียวกับอีก 16 กลุ่ม ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากบริษัทเครื่องสำอางธรรมชาติในชื่อเดียวกัน โดยได้มอบเงินรางวัล 250,000 ปอนด์ให้กับผู้บุกเบิกด้านการฟื้นฟูชีวิต
สิ่งที่พวกเขามีเหมือนกันคือ ส่วนใหญ่นั้นแตกต่างจากภาพลักษณ์ทั่วไปของนักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อม (ชนชั้นกลาง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนผิวขาว) ยกตัวอย่างเช่น วอลโควา เป็นแม่เลี้ยงเดี่ยวในเขตสงคราม ส่วนคัลลิสเต เป็นหญิงผิวดำจากลอนดอนตอนใน ซึ่งเป็นกลุ่มประชากรที่แคมเปญรณรงค์ด้านสิ่งแวดล้อมกระแสหลักเข้าถึงได้ยาก พวกเขาเข้าถึงเธอไม่ได้อย่างแน่นอน แต่สิ่งที่เธอมีคือพลังของสวนที่สามารถเยียวยาและฟื้นฟู เธอเหนื่อยล้าจากงานที่ปรึกษาสุขภาพทางเพศที่เชี่ยวชาญด้านชุมชนคนผิวดำ เธอพบจุดพักใจใน May Project ซึ่งเป็นบริษัทเพื่อชุมชน (CIC) ที่ตั้งอยู่ในมอร์เดน ทางตอนใต้ของลอนดอน ซึ่งช่วยเหลือคนในท้องถิ่นในการปลูกอาหารของตนเอง
การลงมือทำง่ายๆ ของเธอในดินทำให้เธอรู้สึกมีชีวิตชีวาขึ้น แต่ก็ทำให้เธอตั้งคำถามถึงสถานะ หรือการขาดหายไปของผู้คนจากกลุ่ม BPOC ในภาคเกษตรกรรมในสหราชอาณาจักร “ฉันเริ่มโกรธแค้นมากขึ้นเกี่ยวกับความเหลื่อมล้ำในที่ดิน – ที่ 50% ของที่ดินถูกครอบครองโดยประชากรเพียง 1%” โดยที่ผู้คนที่มีเชื้อสายที่ไม่ใช่คนผิวขาวแทบจะมองไม่เห็นบนผืนดิน และเธอพบว่าเธอไม่ได้รู้สึกหงุดหงิดเพียงคนเดียว คนอื่นๆ ในชุมชนของเธอเองก็รู้สึกเช่นเดียวกัน “พวกเรานั่งอยู่ใต้ต้นแอปเปิล [ในโครงการเดือนพฤษภาคม] คุยกันและฝันไป…”
ความฝันได้กลายมาเป็นการกระทำจริงด้วยการประชุม Oxford Real Farming Conference ในเดือนมกราคม 2020 ซึ่ง “คนผิวดำและคนผิวสีราว 50 คน บางคนมีประสบการณ์ในการปลูกอาหาร บางคนมีความกระตือรือร้นอย่างมาก” มารวมตัวกันเพื่อหารือเกี่ยวกับความเป็นไปได้ต่างๆ ช่วงเวลาแห่งการไตร่ตรองที่ถูกจำกัดด้วยสถานการณ์โควิด-19 ส่งผลให้ Calliste และคนอื่นๆ ตัดสินใจก่อตั้ง LION ขึ้นเป็น CIC โดยมีเป้าหมายทั้งเพื่อให้ชุมชน BPOC ได้มีส่วนร่วมในภาคเกษตรเชิงปฏิบัติ และเพื่อแก้ไขสาเหตุหลักของการถูกกีดกันจากที่ดิน โดยครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่การหารือเกี่ยวกับการเยียวยาความอยุติธรรมในยุคอาณานิคม ไปจนถึงการแก้ไขปัญหาการเอารัดเอาเปรียบแรงงานข้ามชาติในภาคเกษตรกรรมของอังกฤษในปัจจุบัน
Calliste กล่าวว่าช่วงเวลาดังกล่าวเป็นจังหวะเวลาอันเหมาะสม เมื่อการเติบโตของ Black Lives Matter ดึงดูดความสนใจไปที่ประเด็นความยุติธรรมทางเชื้อชาติ และกระตุ้นให้เกิดกระแสเงินทุนไหลมาเทมาสู่ BPOC โครงการนี้ช่วยให้ LION มีพื้นที่เพาะปลูกของตัวเอง นั่นคือ สวนแดนดิไลออน ที่เกลนกัล วาร์ฟ ในเพคแฮม ทางตอนใต้ของลอนดอน ที่นี่ พวกเขาสามารถผลิตอาหาร สอนทุกอย่างตั้งแต่การทำปุ๋ยหมักไปจนถึงการผสมปูนซีเมนต์ และสร้างพื้นที่สำหรับการสนทนาที่อาจไม่เกิดขึ้นที่อื่น “เราเคยมีคนที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากสิ่งที่เกิดขึ้นในแคชเมียร์หรือกาซา” คอลลิสเตกล่าว แต่พวกเขาพบว่าเป็นเรื่องยากมากที่จะพูดคุย แต่การสนทนาจะไหลลื่นขึ้นเมื่อได้ทำกิจกรรม “ผู้คนพูดว่า ‘ฉันต้องการ [โอกาสที่จะได้พูดคุย] จริงๆ – และตอนนี้ฉันก็ได้เรียนรู้วิธีชี้อิฐด้วย!”
ที่สวนผักแดนดิไลออน LION จัดกิจกรรม ‘ดื่มด่ำกับธรรมชาติ’ เชื่อมโยงเกษตรกร BPOC จากทั่วเมือง เผยแพร่ชุดทรัพยากรและรายงานเกี่ยวกับการเหยียดเชื้อชาติในภาคเกษตรกรรม และจัดงานสังสรรค์ตามฤดูกาล คอลลิสเตกล่าวว่าเป้าหมายระยะยาวคือการซื้อที่ดินของตนเองที่ไหนสักแห่งใกล้ลอนดอน พูดง่ายกว่าทำ ด้วยราคาที่ดินที่เป็นอยู่ แต่ด้วยความมุ่งมั่นของเธอ คุณคงไม่เสี่ยง ดังนั้น จงจับตาดูพื้นที่ (สีเขียว) นี้ไว้
