
ขณะที่แรงงานภาคเกษตรกรรมของชุงชองเหนือกำลังลดลงอย่างน่าตกใจ แรงงานกลุ่มใหม่จึงเกิดขึ้นในเมือง นั่นคือ แม่บ้านและผู้เกษียณอายุที่แลกเวลาว่างมาทำงานภาคสนามและเงินเดือนที่พอประมาณ
ในวันจันทร์ที่ร้อนระอุ ณ เขตจองบง-ดง เขตฮึงด็อก เมืองชองจู คนงานหกคนวัย 60-70 ปี กำลังก้มตัวดูแลถาดต้นกล้าผักกาดหอมในเรือนกระจก พวกเขามาถึงก่อนพระอาทิตย์ขึ้น พร้อมขวดน้ำและหมวกกันแดด เพื่อรับมือกับความร้อนและรับเงิน 60,000 วอน (44 ดอลลาร์) สำหรับการทำงานหนักถึง 4 ชั่วโมง
หนึ่งในนั้นมีคุณซอง วัย 65 ปี ซึ่งเดินทางมาจากใจกลางเมืองชองจูเพียง 20-30 นาที เธอและคนอื่นๆ ทั้งหมดเป็นแม่บ้านและผู้เกษียณอายุ ได้เข้าร่วมโครงการ “เกษตรกรเมือง” ของชุงชองเหนือ โครงการนี้เสนอค่าจ้างสูงกว่าค่าจ้างขั้นต่ำตามกฎหมายของเกาหลีใต้เกือบ 50 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งอยู่ที่ 10,030 วอนต่อชั่วโมง เกษตรกรเมืองมักจะทำงานในเรือนกระจก ไร่นา หรือสวนผลไม้ใกล้เคียง ช่วยเหลืองานต่างๆ เช่น การปลูก การเก็บเกี่ยว หรือการพรวนดิน
“ช่วงนี้อากาศร้อนมาก เราเลยเริ่มงานตอน 5:30 น. และเลิกงานตอน 9:30 น.” ซองกล่าว “งานในฟาร์มค่อนข้างหนัก แต่เนื่องจากเราทำงานในโครงการนี้เพียงสี่ชั่วโมง จึงจัดการได้และช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายในบ้านได้มาก” คุณชเว วัย 71 ปี ที่อยู่ใกล้เคียง กล่าวเสริมว่า “ถ้าไม่มีสิ่งนี้ ฉันคงอยู่บ้านทำความสะอาดหรือดูทีวี การทำงานที่นี่ทำให้ฉันกระฉับกระเฉงและมีรายได้ไปพร้อมๆ กัน”

ทางออกในท้องถิ่นกับการรับมือปัญหาการขาดแคลนแรงงาน
จังหวัดชุงชองเหนือได้เปิดตัวโครงการเกษตรกรในเมืองในปี 2566 ซึ่งเป็นโครงการแรกในประเทศ เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคเกษตรกรรมเรื้อรัง แม้รัฐบาลจะเพิ่มโควตาแรงงานต่างชาติตามฤดูกาลในแต่ละปี แต่พื้นที่ชนบทยังคงประสบปัญหาเนื่องจากประชากรสูงอายุและจำนวนประชากรที่ลดลง
จำนวนเกษตรกรในจังหวัดชุงชองเหนือลดลง 47.7 เปอร์เซ็นต์ จาก 277,534 คนในปี 2543 เหลือเพียง 145,053 คนในปีที่แล้ว ตามข้อมูลของจังหวัด
“เราคิดว่าการจับคู่ผู้อยู่อาศัยในเมืองที่ว่างงานและไม่ได้อยู่ในกำลังแรงงานกับการทำเกษตรกรรมจะสามารถสร้างงานและบรรเทาปัญหาการขาดแคลนแรงงานได้” คัง ชาน-ซิก เจ้าหน้าที่ฝ่ายนโยบายการเกษตรของจังหวัดกล่าว
เกษตรกรในเมืองเป็นคนท้องถิ่น จึงสามารถสื่อสารกับเจ้าของฟาร์มได้ง่าย และไม่มีความเสี่ยงที่พวกเขาจะหายตัวไปอย่างกะทันหันเหมือนแรงงานต่างชาติบางคน เรายังจับคู่เกษตรกรมือใหม่กับเกษตรกรในเมืองที่มีประสบการณ์ เพื่อให้พวกเขาสามารถฝึกฝนทักษะได้ภายในสองถึงสามวัน
โครงการนี้เปิดรับบุคคลอายุ 20 ถึง 75 ปี ที่ไม่ใช่เกษตรกร รวมถึงผู้เกษียณอายุและแม่บ้าน
ผู้เข้าร่วมจะได้รับการฝึกอบรมเกี่ยวกับการเพาะปลูกพืชผลเป็นเวลาแปดชั่วโมง จากนั้นจึงยื่นใบสมัครและหลักฐานการสำเร็จหลักสูตรไปยังศูนย์เกษตรกรในเมืองหรือเขตปกครองของตน ศูนย์เหล่านี้จะประสานงานกับฟาร์มที่ส่งคำร้องขอความช่วยเหลือ โดยจับคู่กับเกษตรกรตามระยะเวลา งาน และจำนวนที่ต้องการ

งานใช้แรงงานในราคาที่เป็นธรรม
เกษตรกรในเมืองมักทำงานที่ไม่สามารถใช้เครื่องจักรได้ พวกเขาจะแห่กันไปที่ไร่ในช่วงเก็บเกี่ยวเพื่อเก็บมันฝรั่ง พริก ข้าวโพด และหัวหอม และทำงานในเรือนกระจกที่ดูแลมะเขือเทศเชอร์รี่ บวบ หรือเห็ด ในสวนผลไม้ พวกเขาตัดแต่งกิ่งหรือถอนต้นแอปเปิล พีช องุ่น และแพร์ หลายคนยังทำงานในโรงงานแปรรูปอาหารและโรงงานคัดแยก
“การจ้างแรงงานต่างชาติหมายถึงค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมนอกเหนือจากค่าจ้าง เช่น การจัดหาอาหารและที่อยู่อาศัย” คิม จอง-ฮยอน วัย 71 ปี ผู้ดูแลฟาร์มผักกาดหอมกล่าว “แต่เนื่องจากรัฐบาลท้องถิ่นรับผิดชอบค่าจ้าง 40 เปอร์เซ็นต์ ผมจึงสามารถจ้างเกษตรกรในเมืองได้โดยไม่ต้องกังวลเรื่องค่าใช้จ่าย” เนื่องจากผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่เป็นมือใหม่ด้านการเกษตร โครงการจึงจำกัดชั่วโมงทำงานไว้ที่สี่ชั่วโมง
“นอกเวลาเก็บเกี่ยว งานในฟาร์มส่วนใหญ่ไม่จำเป็นต้องทำงานแปดชั่วโมงอยู่แล้ว” ปาร์ค ซัง-ยอง จากทีมผู้บริหารด้านการเกษตรของจังหวัดกล่าว “เรายังกำหนดเวลาทำงานที่สั้นลงเพื่อให้สอดคล้องกับความอดทนและสมาธิของคนเมืองที่ไม่เคยทำเกษตรมาก่อน”
จากค่าจ้าง 60,000 วอนต่อวัน รัฐบาลท้องถิ่นจ่าย 24,000 วอน ในขณะที่ฟาร์มจ่ายส่วนที่เหลืออีก 36,000 วอน นอกจากนี้ เทศบาลยังจัดสรรเงินเพิ่มอีก 15,000 วอนสำหรับค่าเดินทาง

ความสนใจเพิ่มขึ้นในหมู่แรงงานสูงอายุ
ฟาร์มของคิมจ้างเกษตรกรในเมืองวันละ 4-6 คน พร้อมกับแรงงานตามฤดูกาลอีก 2 คนจากลาว “การหาแรงงานในช่วงฤดูที่มีแรงงานมากที่สุด เช่น พฤษภาคม มิถุนายน ตุลาคม และพฤศจิกายน แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย” คิมกล่าว “ด้วยโครงการนี้ ผมจึงไม่ต้องกังวลมากนัก”
โครงการนี้ได้รับความนิยมอย่างมากในปีที่สาม ณ วันที่ 27 มิถุนายน มีผู้สมัครเป็นเกษตรกรในเมืองแล้วถึง 173,000 คนในปีนี้ แซงหน้าจำนวน 151,000 คนในปีที่แล้ว ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นกว่าสามเท่าจากช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว
ในปีนี้ มีผู้สมัครเป็นเกษตรกรในเมืองในเขตชุงชองเหนือมากกว่า 40,000 คน ซึ่งมากกว่าจำนวนแรงงานตามฤดูกาลชาวต่างชาติที่กระทรวงยุติธรรมจัดสรรให้ตลอดปี 2568 ถึง 8.7 เท่า ซึ่งอยู่ที่ 4,672 คน โดยเฉลี่ยแล้วมีเกษตรกรในเมืองประมาณ 970 คนเดินทางไปยังไร่นาในท้องถิ่นในแต่ละวัน ผู้เข้าร่วมประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์มีอายุมากกว่า 55 ปี
“แรงงานตามฤดูกาลชาวต่างชาติส่งรายได้ 80 ถึง 90 เปอร์เซ็นต์กลับบ้าน” อี พิลแจ อดีตเจ้าหน้าที่สำนักงานจัดการการเกษตรของจังหวัดกล่าว
“นั่นหมายความว่า เฉพาะชุงชองเหนือเพียงแห่งเดียว มีรายได้ท้องถิ่นมากกว่า 4 หมื่นล้านวอนที่ส่งไปยังต่างประเทศในแต่ละปี โครงการนี้ช่วยให้ผู้สูงอายุมีรายได้และช่วยให้ความมั่งคั่งนั้นหมุนเวียนในระบบเศรษฐกิจท้องถิ่นได้มากขึ้น”
Reference