บนดาดฟ้าของโบสถ์ Metro Baptist มีสระน้ำพลาสติกสำหรับเด็กสีชมพูและสีน้ำเงิน 52 สระที่เต็มไปด้วยดินและดอกไม้ พืชตระกูลถั่ว และผักใบเขียวมากมาย เป็นวันที่อากาศร้อนอบอ้าววันแรกในนิวยอร์ก และอากาศก็เต็มไปด้วยหมอกควันจากไฟป่าจากแคนาดาที่อยู่ห่างออกไปหลายไมล์ บนดาดฟ้าแห่งนี้เต็มไปด้วยชีวิตที่เต็มไปด้วยผึ้งและต้องการการรดน้ำ การดูแล และความรักจากเพื่อนบ้าน
โครงการ Hell’s Kitchen Farm เป็นสวนผักบนฟ้าที่อยู่ระหว่าง Port Authority และ Lincoln Tunnel เป็นผลจากความพยายามของโบสถ์ Metro Baptist ที่จะมอบผลผลิตสดและดีต่อสุขภาพให้กับผู้อยู่อาศัยที่ขาดแคลนอาหาร ชุมชนของโบสถ์ Metro Baptist ได้จัดเตรียมโครงการอาหารฉุกเฉินสำหรับชุมชนในท้องถิ่นมาตั้งแต่ปี 1984 และเมื่อประมาณ 15 ปีที่แล้ว โบสถ์ได้ตัดสินใจว่าสามารถทำได้มากกว่านั้น
โบสถ์ร่วมมือกับองค์กรอื่นๆ อีก 3 แห่ง ได้แก่ Clinton Housing Development Company, Rauschenbusch Metro Ministries และ Metropolitan Community Church โดยคิดว่าสามารถเติบโตได้เหมือนกับมหานครนิวยอร์กเอง จึงได้พัฒนาตนเองขึ้นไปอีก
อาสาสมัคร 60 คนขนดินหนักกว่า 7 ตัน ขึ้นบันไดชันของโบสถ์ไปยังหลังคา เมล็ดพันธุ์เพียงเมล็ดเดียวถูกปลูกในวันนั้นของปี 2011 สระน้ำพลาสติกสำหรับเด็กถูกตั้งขึ้นภายในไม่กี่สัปดาห์ โครงการ Hell’s Kitchen Farm จึงถือกำเนิดขึ้น
บนพื้นที่ของ Metro Baptist มีบริเวณพลาสติกสำหรับเด็กสีชมพูและสีน้ำเงิน 52 สระที่พบบ่อยดินและดอกไม้ของตระกูลถั่วและผักใบเขียวเป็นวันที่มีการสังเกตหน้าแรกในโคลลิ่งและอากาศก็จะได้รับจากไฟป่าในแคนาดาที่หลายไมล์บนดาดฟ้าและประสิทธิภาพการทำงานของผึ้งและต้องการการรดน้ำการดูแลและมากมายจากความรัก
โครงการ Hell’s Kitchen Farm เป็นสวนผักบนฟ้าที่เดียวกับการท่าเรือ และอุโมงค์ลินคอล์น เป็นผลจากมุมมองของ Metro Baptist ที่จะมอบผลผลิตสดและดีต่อสุขภาพให้กับที่ที่เป็นแหล่งอาหารชุมชนของทุกคน Metro Baptist เราจะสามารถโครงการอาหารฉุกเฉินสำหรับชุมชนที่เกิดขึ้นมาได้ 1984 และเมื่อพิจารณา 15 มากกว่าปีที่แล้วอาจพิจารณาได้ว่านั้น
ส่วนองค์กรอื่น ๆ อีก 3 แห่ง รวมถึง Clinton Housing Development Company, Rauschenbusch Metro Ministries และ Metropolitan Community Church โดยเฉพาะอย่างยิ่งสามารถเติบโตได้เช่นเดียวกับมหานครนิวยอร์กเองได้พัฒนาตนเองขึ้นไปอีก
ไดร์เวอร์ 60 คนขนดินหนัก 7 ตัน ส่วนประกอบของโปรเซสเซอร์ขึ้นบันไดชันของเมล็ดพืชไปยังหลังคา รีโมทคอนโทรลเพียงเดียวถูกปลูกในฤดูใบไม้ร่วงปี 2011 น้ำอุ่นพลาสติกสำหรับเด็กถูกยกขึ้นและยกขึ้นภายในไม่กี่สัปดาห์โครงการ Hell’s Kitchen Farm เป็นแหล่งที่ถือกำเนิดขึ้น
ด้วยหลังคาขนาด 4,000 ตารางฟุตและข้อจำกัดด้านน้ำหนักที่เข้มงวดของฐานรากโบสถ์อิฐเก่า ผู้จัดงานโครงการ Hell’s Kitchen Farm Project ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่ายังมีอะไรให้ปลูกอีกมากมายนอกจากถั่ว ในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา คุณ Chrisaleen Ciro จาก Rauschenbusch Metro Ministries ได้ช่วยกำหนดและออกแบบสิ่งที่กลายมาเป็นสวนผักชุมชน ห้องเรียนกลางแจ้ง และที่หลบหนีจากอิฐ ยางมะตอย และไอเสียของชีวิตในเมือง
Ciro อายุ 26 ปี เป็นผู้ประสานงานด้านความยุติธรรมทางอาหารของกระทรวงต่างๆ ซึ่งดูแลโครงการฟาร์ม เช้านี้ เธอทำงานร่วมกับอาสาสมัครเพียงคนเดียวเพื่อรดน้ำสระน้ำที่เต็มไปด้วยต้นไม้ “จุดประสงค์ของฟาร์มคือการสร้างชุมชนและความรู้ด้านอาหาร” Ciro กล่าว ความรู้ด้านอาหารคือการปลูกฝังความสัมพันธ์ที่ใส่ใจและตระหนักรู้มากขึ้นระหว่างผู้คนและอาหาร เธออธิบาย
เธอกล่าวว่านั่นหมายถึงการแบ่งปันความเข้าใจเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องดำเนินการในการผลิตอาหารและประวัติศาสตร์ของระบบอาหาร นอกจากนี้ยังหมายถึงการใช้เวลาและความพยายามในการส่งเสริมการเชื่อมโยงชุมชน โดยรวมแล้ว เธอตั้งเป้าที่จะช่วยให้ผู้บริโภคและชุมชนตัดสินใจเรื่องโภชนาการอย่างรอบรู้มากขึ้น
ฟาร์มส่งเสริมสิ่งนี้โดยสนับสนุนความคิดริเริ่มของอาสาสมัครอย่าง Jessica Wilks ซึ่งทำงานร่วมกับ Ciro เมื่อเช้านี้ เป็นคนในท้องถิ่นของเฮลส์คิทเช่น “หลังจากได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับสวนผักบนดาดฟ้าในพื้นที่ ฉันก็พบอินสตาแกรมของฟาร์มและตัดสินใจมีส่วนร่วม” คุณ Wilks กล่าว หญิงวัย 47 ปีคนนี้ใช้สายยางรดน้ำยาวไปรอบๆ สระน้ำที่คดเคี้ยวเป็นเวลา 2 ชั่วโมง เพื่อให้แน่ใจว่าต้นไม้ทุกต้นบนหลังคาได้รับการรดน้ำจนถึงราก
หลังจากที่วิลค์สจากไป Ciro ก็รอ Simone อยู่บนหลังคาเพียงลำพัง ซึ่งเป็นอาสาสมัครที่มีประสบการณ์และสม่ำเสมอที่สุดคนหนึ่งของฟาร์ม ซิโมนซึ่งเคยเป็นพยาบาลดูแลทารกแรกเกิดที่เกษียณอายุแล้ว รู้ดีว่าการดูแลและให้กำลังใจชีวิตของเด็กๆ เป็นอย่างไร ตลอดปีที่ผ่านมา เธอทำงานอาสาสมัครให้กับองค์กรไม่แสวงหากำไรหลายแห่งในนิวยอร์ก และบอกว่างานของเธอบนดาดฟ้าแห่งนี้เป็นงานที่ทำให้รู้สึกอิ่มเอม
Ciro บอกกับเธอว่าการรดน้ำเช้านี้เสร็จสิ้นแล้ว ซิโมนซึ่งมาทำงานอาสาสมัครที่ไฮไลน์หลังจากถอนวัชพืชโดยตรงไม่ได้สนใจ พวกเขาอยู่และกินถั่วลันเตาสดซึ่ง Simone ล้อเล่นว่าเป็น “อาหารเช้า” ของเธอ ขณะที่พวกเขามองดูเมืองและวางแผนการเก็บเกี่ยว พรุ่งนี้จะเป็นวันที่ถุงผักจะพร้อมแบ่งปันกับเพื่อนบ้าน “Chrisaleen เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านฟาร์ม” Simone กล่าว “เธอเป็นผู้นำที่ยอดเยี่ยมและเป็นเพื่อน”
การเดินทางสู่ความรู้ด้านอาหารของ Ciro เริ่มต้นในปี 2019 เมื่อเธอเป็นนักศึกษาปริญญาตรีที่ Trinity Western University ในบริติชโคลัมเบีย ในช่วงฤดูร้อน เธอทำงานที่ A Rocha ซึ่งเป็นศูนย์ชุมชนและฟาร์มที่ยั่งยืนในเซอร์รีย์ แคนาดา ในที่สุด Ciro ก็ลงทะเบียนเรียนในหลักสูตรปริญญาโทด้านการสื่อสารและสื่อศึกษาที่ New School ในนิวยอร์ก โดยหวังว่าจะเป็นนักข่าวด้านระบบอาหาร เธอต้องการได้รับประสบการณ์ด้านระบบอาหารเพิ่มเติมก่อนที่จะเป็นนักข่าว และในปี 2023 เธอพบว่าโครงการ Hell’s Kitchen Farm กำลังต้องการผู้ประสานงาน
ในตอนเที่ยง Simone ก็บอกลา Ciro ถอยกลับไปที่ออฟฟิศของเธอเพื่อตอบอีเมล จัดเตรียมการสัมภาษณ์สำหรับโปรแกรมฝึกงานช่วงฤดูร้อนของฟาร์ม และเตรียมพร้อมสำหรับการเก็บเกี่ยว พรุ่งนี้ พืชจำนวนมากเหล่านี้จะถูกถอนรากถอนโคนภายใต้แสงแดดระหว่างตึกระฟ้าโดยรอบ
การเก็บเกี่ยวในตอนเช้า
ภายใน 10.00 น. ของวันรุ่งขึ้น อาสาสมัคร 30 คนปรากฏตัวขึ้น พวกเขามาจาก United Talent Agency (UTA) ซึ่งเป็นหนึ่งในพันธมิตรองค์กรจำนวนมากของ Hell’s Kitchen Farm Projects และพร้อมที่จะดูแลร่างกายของตนเองในกางเกงยีนส์และถุงมือทำสวน และอาจรวมถึงวัชพืชด้วย เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของวันแห่งการบริการทั่วทั้งบริษัท
ซีโร่แบ่งทีม UTA ออกเป็นทีมเล็กๆ ที่มุมตะวันออกเฉียงใต้ของหลังคา ซึ่งพืชดูเหมือนจะเติบโตได้ดีที่สุด คนหกคนเก็บเกี่ยวถั่วลันเตา พวกเขาขุดดินอย่างระมัดระวังและเก็บฝักสุกจากเถาวัลย์สีเขียวที่พันกัน ที่ศูนย์ อาสาสมัครคนอื่นๆ ถอนหัวผักกาดจากแปลงดินตื้น สระน้ำสำหรับเด็กลึกพอที่จะปลูกผักรากได้ แต่หัวผักกาดดูเหมือนจะโตไม่กลมเท่าไหร่ ไม่เป็นไร Ciro บอกว่ามันยังมีรสชาติดีอยู่
อาสาสมัครอีกสองสามคนกำลังคัดแยกผักใบเขียวในสระ และกลิ่นของผักชีลอยฟุ้งไปทั่วหลังคา บดบังไอเสียจากถนนด้านล่างของรถ Ciro ส่งอาสาสมัครที่เหลือไปที่แปลงกระเทียมเพื่อเก็บลำต้นที่กินได้สีเขียว
“เราพยายามปลูกพืชที่ทำให้มีคุณค่าทางโภชนาการในการกิน” Ciro กล่าว พร้อมอธิบายว่าโครงการฟาร์มต้องการให้บริการแก่ผู้ได้รับประโยชน์ที่หลากหลาย ซึ่งรวมถึงการปลูกผักเอเชีย เช่น คะน้าและผักกาดเขียว สมุนไพร เช่น ผักชีฝรั่งและออริกาโน และพริกพันธุ์พื้นเมืองในบางประเทศในแอฟริกา เพื่อเป็นการยกย่องชนเผ่าเลนาเป ซึ่งเป็นชนพื้นเมืองบนเกาะแมนฮัตตัน ฟาร์มจึงปลูกถั่วฝักยาวเลนาเปเมื่อปีที่แล้ว
ถั่ว “ปลูกในภูมิภาคนี้มานานหลายพันปีแล้ว เราอยากยอมรับว่าความหลากหลายทางพันธุกรรมของพืชที่เราปลูกส่วนใหญ่เป็นผลผลิตของชุมชนพื้นเมืองที่เก็บเมล็ดพันธุ์ไว้” Ciro กล่าว นอกจากนี้ ถั่วยังเป็นอาหารสำหรับการสนทนาอีกด้วย Ciro ใช้พืชตระกูลถั่วเพื่ออธิบายให้อาสาสมัครฟังเกี่ยวกับมรดกพื้นเมืองของพื้นที่และศักยภาพของระบบอาหารทางเลือก
อาสาสมัครจะทำความสะอาด ชั่งน้ำหนัก และใส่ถุงพืชผลเพื่อเตรียมสำหรับการแจกจ่ายในวันเสาร์ ในแต่ละปีจะมีการเก็บเกี่ยวอาหารจากหลังคาได้ประมาณ 400 ปอนด์ ในวันนี้จะมีการเก็บเกี่ยวผักและผักใบเขียวได้ 28 ปอนด์ ผลผลิตจะถูกเพิ่มเข้าไปในการแจกจ่ายอาหารของคริสตจักรทุกสองสัปดาห์ และช่วยเสริมเมนูอาหารร้อนที่จัดเตรียมไว้สำหรับผู้อพยพในห้องนมัสการ
อาสาสมัครจะซักถาม Ciro เกี่ยวกับฟาร์มและวิธีมีส่วนร่วมตลอดทั้งเช้า Ciro ถือว่าการสนทนาเหล่านี้เป็นรากฐานสำคัญของการติดต่อสื่อสารของคริสตจักรและพันธกิจของฟาร์ม แต่เธอสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา “ตั้งแต่มีการเลือกตั้ง (ประธานาธิบดี) ฉันสังเกตเห็นว่าอาสาสมัครถามคำถามมากขึ้นเรื่อยๆ” Ciro กล่าว “ดูเหมือนว่าจะมีการคิดเชิงแนวคิดมากขึ้น” อาสาสมัครได้สอบถามเกี่ยวกับแหล่งเงินทุนและความเสี่ยงของฟาร์ม
“เนื่องจากเรามีแหล่งเงินทุนหลายแหล่ง ฉันคิดว่าเราได้รับการคุ้มครองอย่างดี” Ciro กล่าว “และมีหลักฐานยืนยันแนวคิดว่าเมื่อเกิดการตัดงบประมาณขึ้น เจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งของเราก็จะตกอยู่ภายใต้แรงกดดัน”
ภายในไม่กี่นาที Ciro จะเริ่มดำเนินการกับงานชุดสุดท้ายของวันนี้ อาสาสมัครต้องปลูกพืชที่ทนความร้อนในสระพลาสติกที่ว่างเปล่าใหม่
ต้นกล้าได้รับการเลี้ยงดูภายใต้แสงไฟในห้องนมัสการ อาสาสมัครปีนขึ้นไปบนหลังคาพร้อมกับต้นกล้าแตงกวาและพริก จากนั้นจึงลงมือขุดหลุมสำหรับต้นกล้าและวางลำต้นที่บอบบางลงในดินอย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงคลุมดิน ปุ๋ย และฟางอีกครั้ง และสวนก็ได้รับการฟื้นฟู
ในขณะที่ทีมงานในตอนเช้ารู้สึกถึงความร้อนบนหลังคา อาสาสมัครจำนวนมากขึ้นมาพร้อมกับสินค้าที่จะจัดเก็บในห้องใต้ดินของโบสถ์
“หนทางแก้ไขปัญหาสภาพภูมิอากาศที่นำไปขยายผลได้”
องค์กรไม่แสวงหากำไร New York Cares อยู่ที่นั่นเพื่อขนอาหารหลักจากรถบรรทุกเพื่อแจกจ่าย Aaron Moore ซึ่งรับผิดชอบห้องเก็บอาหารของโบสถ์ สั่งให้อาสาสมัครยกกล่องกระดาษแข็งใส่ผลผลิต อาหารกระป๋อง นม โปรตีน และขนมปังไปที่ตู้เย็นในห้องใต้ดิน เงินบริจาคนี้มาจากโครงการ Community Food Connection ของนิวยอร์กซิตี้ โครงการ Nourish ของรัฐนิวยอร์ก และโครงการช่วยเหลืออาหารฉุกเฉินของ USDA
แม้ว่าแหล่งเงินทุนแต่ละแหล่งจะมีความสำคัญต่อฟาร์มและโรงครัว แต่ Ciro ก็ชื่นชมโครงการ Nourish เป็นพิเศษ ซึ่งเป็นโครงการที่จัดหาเงินเพื่อซื้ออาหารสดจากเกษตรกรในนิวยอร์ก
“เป็นความพยายามที่จะสร้างระบบอาหารท้องถิ่นและเป็นเหมือนสังคมนิยมแบบไมโครโดส” เธอกล่าว “นอกจากนี้ยังเป็นวิธีแก้ปัญหาด้านสภาพอากาศที่ขยายขนาดได้” เนื่องจากอาหารไม่ได้ถูกขนส่งไปไกลและมักปลูกโดยใช้กรรมวิธีที่ยั่งยืน
ภายในเวลา 8.30 น. ของวันรุ่งขึ้น ผู้คนมากกว่า 50 คนยืนเข้าแถวรอรับอาหารฟรีจากโบสถ์บนถนน 40th Street ระหว่างถนน 9th Avenue และ 10th Avenue การจราจรที่คับคั่งและเมฆดำที่คุกคามทำให้บรรยากาศตอนเช้าไม่สดใส แต่ผู้คนก็ร่าเริง สมาชิกชุมชนจากทั่วชุมชน Hell’s Kitchen ไชนาทาวน์ บรู๊คลิน และบรองซ์ กำลังพูดคุยและอัปเดตเรื่องราวชีวิตของพวกเขา
หลายๆ ครอบครัวมาที่นี่เป็นเวลาหลายปีแล้ว ในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ ตู้กับข้าวได้ให้บริการครอบครัวกว่า 400 ครอบครัวอย่างสม่ำเสมอ ในปี 2024 ตัวเลขดังกล่าวลดลงเล็กน้อย โดยมีครอบครัวประมาณ 250 ครอบครัวที่แสวงหาอาหารทุกวันเสาร์ แต่เวลาเปลี่ยนไปแล้ว “เราเห็นจำนวนครอบครัวของเราเพิ่มขึ้นตั้งแต่เดือนมกราคมแล้ว” Ciro กล่าว เธอเป็นห่วงว่าปัญหาห่วงโซ่อุปทานและความพยายามในการตัดความช่วยเหลือด้านอาหารของรัฐบาลกลางโดยรัฐบาลทรัมป์จะยิ่งทำให้การขาดแคลนอาหารในเมืองรุนแรงขึ้น
ในวันนี้ กลุ่มดังกล่าวจะมอบอาหารให้กับครอบครัว 280 ครอบครัว
แต่ละครอบครัวจะได้รับช่วงเวลาในการรับอาหาร โดยแบ่งเป็นช่วงเวลาละ 15 นาที พวกเขาจะได้รับหมายเลขเมื่อมาถึง และขอให้รอในห้องสวดมนต์จนกว่าจะเรียก ภาษาจากทั่วโลก เสียงหัวเราะของเด็กๆ และเสียงร้องไห้ของทารกดังก้องไปทั่วห้องโถง
เมื่อเรียกหมายเลขแล้ว ครอบครัวต่างๆ จะได้รับกระดาษแผ่นอื่นที่มีหมายเลขอื่น กระดาษแผ่นนี้จะจัดอันดับพวกเขาจาก 1 ถึง 6 โดยกระดาษแผ่นนี้จะกำหนดปริมาณอาหารที่แต่ละครอบครัวจะได้รับตามรายได้ ขนาด และความต้องการอื่นๆ ของครอบครัว
จากนั้นพวกเขาจะถูกนำไปยังห้องใต้ดินของโบสถ์ซึ่งมีโต๊ะวางอาหารจากหลังคาและจากผู้บริจาคมากมาย ในวันนี้จะมีไส้กรอกอิตาเลียนรสเผ็ด ผักชีสด นม โยเกิร์ต และโปรตีนหลากหลายชนิดเพื่อให้ครอบครัวต่างๆ ได้เลือก
“การเลือกเป็นสิ่งที่มีศักดิ์ศรี” คุณ Kristen Pietropoli กล่าว โปรดิวเซอร์รายการโทรทัศน์ซึ่งทำงานที่สายการจัดจำหน่ายที่ Rauschenbusch Metro Ministries ตั้งแต่ปี 2016 กล่าว “เราไม่อยากให้พวกเขากินซาร์ดีนหากพวกเขาไม่ต้องการซาร์ดีน” เธอรู้จักลูกค้าเหมือนกับครอบครัว เธอต้อนรับเด็กๆ ที่เธอเฝ้าดูเติบโต ช่วยผู้สูงอายุขึ้นบันได และคอยแนะนำผู้มาใหม่อย่างอดทนตลอดกระบวนการ
“มันเป็นเรื่องของชุมชนจริงๆ เป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการเริ่มต้นสุดสัปดาห์” เธอกล่าว
ภายในเวลา 11.00 น. ลูกค้ารายสุดท้ายก็ทยอยเข้าไปในห้องนมัสการ
โครงการ Hell’s Kitchen Farm เป็นหนึ่งในสวนชุมชนหลายร้อยแห่งในนิวยอร์กซิตี้ แต่ถึงแม้งานที่ดีของโครงการก็ไม่เพียงพอที่จะบรรเทาความทุกข์ทรมานจากความหิวโหย ตามรายงานขององค์กรไม่แสวงหากำไร City Harvest ชาวนิวยอร์ก 1.4 ล้านคนไม่มีความมั่นคงทางอาหาร กระทรวงเกษตรของสหรัฐฯ ได้ให้คำจำกัดความว่า “ความพร้อมหรือไม่แน่นอนของอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการเพียงพอและปลอดภัย หรือความสามารถในการจัดหาอาหารที่ยอมรับได้ในวิธีที่สังคมยอมรับได้จำกัดหรือไม่แน่นอน” ความไม่มั่นคงทางอาหารเกิดจากความยากจนและการกระจายที่ไม่เท่าเทียมกัน
Ciro กล่าวว่า “ความฝันของโครงการ Hell’s Kitchen Farm คือการมีสถานที่หลายแห่งและสร้างความสัมพันธ์กับองค์กรชุมชนอื่นๆ มากขึ้น” จนกว่าจะถึงเวลานั้น เธอและอาสาสมัครอีกหลายสิบคนจะวางแผนว่าจะยุติความหิวโหยและการไม่รู้หนังสือเกี่ยวกับอาหารได้อย่างไรบนหลังคา อย่างน้อยก็ในบล็อกนี้ของนิวยอร์ก
Reference
