ป่าอาร์เคเดียนขนาดเล็กตั้งอยู่ในพื้นที่ส่วนหนึ่งของอสังหาริมทรัพย์ชั้นดีใจกลางเมืองไครสต์เชิร์ชริมฝั่งแม่น้ำโอตาคาโรเอวอน ซึ่งมองเห็นตึกสำนักงานขนาดกลางได้ สัตว์นานาชนิดรวมทั้งมนุษย์ต่างชื่นชอบและเข้ามาอาศัยที่นี่ และสัตว์ทุกตัวล้วนได้รับการต้อนรับเป็นอย่างดี คุณโรซ โรลส์ ผู้ประสานงานสวนผักชุมชนและป่าอาหารโอตาคาโรออร์ชาร์ดกล่าว
ป่าอาหารแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 2015 โดยภาคี Edible Canterbury และ Food Resilience Network และได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในหมู่คนเมืองในท้องถิ่นและนักท่องเที่ยว พนักงานจากสำนักงานใกล้เคียงรับประทานอาหารกลางวันใต้ต้นไม้ผลไม้หรือเพียงแค่นั่งพักผ่อนจากความเครียดของวันของพวกเขา คนไร้บ้านในเมืองก็ได้รับการต้อนรับเช่นกัน แต่ถูกห้ามไม่ให้ตั้งแคมป์ที่นี่
คุณโรลส์อธิบายถึงนักเดินทางซึ่งได้รับการแจ้งเตือนจากโปสเตอร์ในนักท่องเที่ยวแบ็คแพ็คที่อยู่ใกล้เคียงมาช่วยเหลือโดยทำงานร่วมกับผู้อยู่อาศัยจากอพาร์ตเมนต์มากมายที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งเกิดขึ้นตั้งแต่เกิดแผ่นดินไหว บ่อยครั้ง พวกเขามีสวนของตัวเองเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย และพวกเขาก็คิดถึงมัน
อาสาสมัครที่ทำงานประจำก็พาอาสาสมัครมาด้วย นักเรียนจากโรงเรียนและสถาบันการศึกษาอื่นๆ มักมาเยี่ยมเยียนบ่อยครั้งเพื่อเรียนรู้ทั้งด้านทฤษฎีและปฏิบัติของการปลูกอาหารอย่างยั่งยืน
สวนป่าบนที่ตั้งของอาคารสำนักงานเก่าแห่งนี้เกิดจากโครงการ Share an Idea ของสภาเมืองหลังแผ่นดินไหว ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อให้ประชาชนมีสิทธิ์ในการตัดสินใจเกี่ยวกับอนาคตของเมืองท่ีพวกเขาอาศัยอยู่
สิ่งหนึ่งที่เรียกร้องอย่างจริงจัง คือ ความสามารถในการฟื้นตัวของอาหาร (มีการประเมินว่าหลังจากแผ่นดินไหวในเดือนกุมภาพันธ์ ซูเปอร์มาร์เก็ตในเมืองมีอาหารเพียง 3 วันเท่านั้น) หลายคนได้รับอาหารจากป่า ทุกคนสามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ เช่น เก็บใบผักกาดหอม เก็บมะกอก และกินหญ้าเปรี้ยว แม้แต่คนเคเรรูก็แวะมาที่นี่เพื่อเติมความสดชื่นด้วยต้นหม่อนบนทางเดินทูอีผ่านโซนสีแดง
อย่างไรก็ตาม จุดประสงค์หลักของป่าอาหาร คือ การจัดแสดงและสอนเกี่ยวกับสิ่งที่สามารถปลูกได้ในพื้นที่ขนาดเล็กในเขตเมือง ส่วนที่อยู่ระหว่างการก่อสร้างคืออาคารสีเขียวล้ำสมัยที่ได้รับทุนจากชุมชน นอกจากนี้ ป่ายังให้หลังคา 2 ประเภท ได้แก่ 1) พลังงานแสงอาทิตย์ และ 2) ระบบกักเก็บน้ำบนหลังคาและรีไซเคิล ผนังอิฐโคลน มวลความร้อน ห้องน้ำแบบปุ๋ยหมัก มีทุกอย่างที่คุณต้องการ
ในที่สุดแล้วที่นี่ก็จะเป็นร้านขายผักผลไม้ที่ขายผลผลิตจากป่าและฟาร์มในเมืองใกล้เคียงที่โรลส์ช่วยดูแล ร้านกาแฟที่ใช้ผลิตผลในท้องถิ่น ห้องจัดงานสำหรับการศึกษา การอบรม และการสาธิต พื้นที่สำนักงานแบบโต๊ะทำงานร่วม และศูนย์ข้อมูล ซึ่งทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางสำหรับเครือข่ายอาหารของเมืองไครสต์เชิร์ช
สิ่งที่ทำให้พื้นที่รูปสามเหลี่ยมขนาด 1,000 ตารางเมตรแห่งนี้แตกต่างจากสวนผักชุมชนอื่นๆ ไม่ใช่เพราะขนาดที่เล็ก แต่เป็นเพราะจำนวนต้นไม้และผังพื้นที่ที่เต็มไปด้วยทางเดินที่ทำให้ดูใหญ่กว่ามาก
ได้รับการออกแบบให้เลียนแบบป่าธรรมชาติ (ซึ่งโดยปกติจะมีต้นไม้ 7 ชั้น) โดย 4 ชั้นแรก ได้แก่ ต้นไม้ทรงพุ่ม ต้นไม้ผลไม้ ไม้เลื้อย และไม้พุ่ม หมายความว่าไม่สามารถมองเห็นโอตาคาโรได้ทั้งหมดในคราวเดียว องุ่น เสาวรส และพุ่มไม้เลื้อยไปมาท่ามกลางต้นไม้ที่เต็มไปด้วยผลไม้และถั่ว ด้านล่างนั้น สายตาถูกบดบังด้วยผลไม้อ่อน ผลเบอร์รี่ และไม้พุ่มที่ออกผลชนิดอื่นๆ ที่ระดับพื้นดิน ชั้นไม้ล้มลุก ไม้คลุมดิน และพืชหัวอีกสามชั้นจะล้นออกมาบนทางเดิน ซึ่งในตอนแรกอาจดูสับสนวุ่นวาย สตรอว์เบอร์รีซึ่งจัดอยู่ในประเภทไม้คลุมดิน แผ่ขยายไปทั่วใต้ต้นไม้ ขณะที่ผึ้งบินไปมาอย่างเฉื่อยๆ บนดอกไธม์ที่อยู่ใกล้เคียง
โรลส์หยุดที่พุ่มของดอกไม้จำพวกผักชีฝรั่ง “แครอทสามารถรับประทานได้ ดอกของแครอทดึงดูดแมลงนักล่า และก็สวยมาก” เธอกล่าว ซึ่งสรุปประเด็นสำคัญของป่าอาหารได้อย่างยอดเยี่ยม พืชทุกชนิดทั้งพื้นเมืองและต่างถิ่นมีจุดประสงค์หลายประการเมื่อปลูกและวางแผนไว้ตามแนวของเกษตรยั่งยืนและป่าอาหาร การออกแบบนี้ยังหมายถึงการทำปุ๋ยหมักเป็นส่วนสำคัญของสวนด้วย “คาร์บอน 60 ถึง 70% ไนโตรเจน 30 ถึง 40% จัดชั้นและเติมน้ำให้เพียงพอ”
ในช่วงกลางฤดูร้อน ไม้ยืนต้นจำนวนมากจะถูกตัดและปล่อยให้แห้งเพื่อให้กลายเป็นคาร์บอน เธอชอบสิ่งที่เรียกว่าคาร์บอนประจำปีเป็นพิเศษ ซึ่งผลิตได้จากพืชอย่างดอกทานตะวัน ฮอลลี่ฮ็อค คาร์ดูน และอาร์ติโช๊ค เหมาะอย่างยิ่งในการทำปุ๋ยหมัก ลำต้นที่อุดมไปด้วยคาร์บอนของพวกมันจะสลายตัวอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อถูกสับเป็นชิ้นๆ
ศัตรูพืชและโรคต่างๆ ไม่ค่อยเกิดขึ้นในเอเดนแห่งนี้ อย่างไรก็ตาม โรลส์บ่นว่าเธอไม่มีเวลาหรือกำลังคนที่จะจัดการกับสิ่งที่เธอต้องการได้เสมอไป เธอเป็นคนมีความคิดเชิงปรัชญา สะเก็ดแผลบนลูกแพร์นั้นดูไม่สวยงามแต่ไม่ได้ทำให้กินไม่ได้ และเป็นเครื่องมือสอนที่ดี – ตัวอย่างในชีวิตจริง พีชมีความแข็งแรงและได้รับอาหารเพียงพอ จึงเติบโตจนเกือบจะไม่ม้วนงอใบในปีนี้ ในบางปี อาสาสมัครจะเก็บใบที่ได้รับผลกระทบออก
เธอกล่าวว่าบางครั้งงานเช่นนี้อาจเป็นสิ่งเดียวที่บางคนทำได้ และหลายคนพบว่างานที่อ่อนโยนเช่นนี้ช่วยปลอบโยนใจได้ มีสถานที่สำหรับทุกคนและทุกประเภทที่นี่ในเขตเมืองอันอุดมสมบูรณ์แห่งนี้
Reference
