ผมใช้เวลามากกว่า 20 ปีในการเยี่ยมชมชุมชนและทำงานร่วมกับเกษตรกรในยูกันดาและแอฟริกาตะวันออกและตอนใต้ ผมตระหนักว่ามีเกษตรกรจำนวนมากที่พยายามอย่างเต็มที่ในการผลิตอาหารที่ไม่เป็นโทษต่อสิ่งแวดล้อมหรือผู้บริโภค แต่เกษตรกรจำนวนมากเหล่านี้กลับติดอยู่ในระบบที่ฉ้อฉลซึ่งออกแบบมาเพื่อให้พ่อค้าและรับผลกำไรจากปัจจัยการผลิตทางเคมีได้ประโยชน์ เราจะช่วยให้พวกเขาหลุดพ้นจากกรอบความคิดนี้ได้อย่างไร และเราจะสร้างเครือข่ายที่พวกเขาสามารถแบ่งปันแรงจูงใจ ความรู้สึก ความรู้เชิงปฏิบัติ และประสบการณ์ของตนเองได้อย่างไร
เกษตรกรจำเป็นต้องรวมตัวกันเพื่อช่วยเหลือซึ่งกันและกันเพื่อก้าวไปสู่การผลิตอาหารที่ดี สะอาด และยุติธรรม และพวกเขาจำเป็นต้องรวมตัวกัน เพราะเกษตรกรก็เป็นผู้ถ่ายทอดความรู้เช่นกัน การรวมตัวกันเป็นเครือข่ายเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการปลดปล่อยตนเองจากกับดักของการปลูกพืชเชิงเดี่ยวที่เน้นการส่งออกและใช้ปัจจัยการผลิตเป็นหลัก
ผมชื่อเอ็ดเวิร์ด มูกิบี ผมดำรงตำแหน่งประธานของ Slow Food ซึ่งเป็นขบวนการด้านอาหารที่ใหญ่ที่สุดในโลกมาตั้งแต่ปี 2022 ในปี 2007 ผมเป็นเพียงนักศึกษาสาขาเกษตรที่มหาวิทยาลัยมาเกเรเรในกัมปาลา แต่ผมก็ทำงานอย่างใกล้ชิดกับเกษตรกรอยู่แล้ว ผมอาสาเข้าร่วมโครงการเพื่อส่งเสริมข้าวโพดพันธุ์ผสมใหม่ซึ่งคาดว่าจะทนแล้งได้ในพื้นที่ทางตะวันตกของยูกันดา ผมเชื่อมั่นว่านี่คือวิธีที่ถูกต้องในการผลิตอาหารมากขึ้น นั่นคือการปลูกข้าวโพดพันธุ์ที่ให้ผลผลิตสูงขึ้นโดยใช้ปัจจัยภายนอก เช่น การใส่ปุ๋ยให้มากขึ้น
ผมทุ่มเทให้กับโครงการนี้อย่างเต็มที่ และเกษตรกรหลายคนที่ผมคุยด้วยก็ตกลงที่จะลองพันธุ์ข้าวโพดพันธุ์ใหม่ ซึ่งต้องปลูกแบบเชิงเดี่ยวและมีรายการปุ๋ยที่แนะนำและปัจจัยการผลิตอื่นๆ มากมาย เกษตรกรหลายคนต้องกู้เงินจำนวนเล็กน้อยเพื่อจ่ายปัจจัยการผลิต จากนั้นในช่วงปลายปี 2550 ฝนตกช้ามาก และภัยแล้งก็ส่งผลกระทบต่อทุ่งนาส่วนใหญ่ เกษตรกรสูญเสียพืชผลจำนวนมาก และข้าวโพดที่เราไว้วางใจกันมาโดยตลอดก็ไม่สามารถทำตามที่สัญญาได้
ผมรู้สึกแย่มากเมื่อได้ไปพบเกษตรกรอีกครั้งและเห็นทุ่งนาของพวกเขา ผมมองเห็นความผิดหวังในดวงตาของพวกเขาได้อย่างชัดเจน และมันกระทบจิตใจผมอย่างมาก ทำให้ผมรู้ว่านี่ไม่ใช่ระบบที่เราต้องการ ผมเริ่มคิดว่าเราจำเป็นต้องกลับไปสู่การเกษตรแบบดั้งเดิมที่หล่อเลี้ยงผู้คนเหมือนอย่างที่ครอบครัวของผมเคยทำมาโดยตลอด
เกษตรกรหลายคนต้องการเลิกใช้รูปแบบการเกษตรที่เน้นปัจจัยการผลิตและนำเข้า แต่พวกเขาทำไม่ได้หากขาดการสนับสนุน ผมใช้เวลาหลายปีในการทำงานเพื่อช่วยเหลือพวกเขาและฟื้นฟูความหลากหลายทางชีวภาพให้กับพื้นที่อาหารของพวกเขาที่ได้ถูกทำลายโดยระบบเกษตรอุตสาหกรรม
ในปี 2015 ผมอยู่ที่มาลาวี และผมมักจะเดินทางไกลจากเมืองหลวงลิลองเวไปยังมซูซูทางตอนเหนือด้วยรถบัส ซึ่งเป็นการเดินทางที่ช้ามาก อย่างไรก็ตาม คุณจะได้มีโอกาสสังเกตและทำความเข้าใจภูมิประเทศ ตลอดระยะทางยาวนั้นไม่มีอะไรเลยนอกจากทุ่งข้าวโพดและทุ่งนา โดยมีร้านค้ามากมายที่ขายเมล็ดพันธุ์ลูกผสมและสารเคมีอยู่ริมถนน สลับกับบ้านพักของเกษตรกรและคนงาน คุณจะเห็นได้ว่าคนงานยากจนเพียงใด และลูกๆ ของพวกเขาก็ขาดสารอาหาร อย่างไรก็ตาม ร้านขายปัจจัยการผลิตทั้งหมดมีสินค้ามากมายและทำกำไรได้อย่างชัดเจน เกษตรกรหลายคนเป็นเจ้าของที่ดินของตนเอง แต่สิ่งนี้ไม่ได้รับประกันรายได้ที่ยุติธรรม ระบบบอกพวกเขาว่าการปลูกข้าวโพดแบบ “ตามฤดูกาล” เป็นหนทางที่จะหลีกหนีจากความยากจน แต่กลับยิ่งทำให้พวกเขายิ่งตกต่ำลงและขาดสารอาหารมากขึ้น
แต่หลังจากทุ่งข้าวโพดที่น่าเบื่อหน่ายนี้แล้ว ผมก็มาถึง Never Ending Food ฟาร์มที่เน้นเกษตรนิเวศวิทยาและเพอร์มาคัลเจอร์ซึ่งบริหารงานโดย คุณสตาเชีย นอร์ดิน พันธมิตรของ Slow Food-Malawi และครอบครัวของเธอ ฟาร์มแห่งนี้เขียวชอุ่มด้วยต้นไม้ พุ่มไม้ เถาวัลย์ และไม้เลื้อย ผลิตอาหารได้มากกว่า 200 ประเภท และเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนว่าการผลิตอาหารควรเป็นอย่างไร สภาพแวดล้อมแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงและผลผลิตก็สูง ในขณะที่ผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ก็เจริญเติบโต
ประสบการณ์ส่วนตัวของผมแสดงให้เห็นว่าแม้ว่าจะมีอุปสรรค แต่ก็มีทางแก้ไข เกษตรกร โดยเฉพาะในเขตร้อน โดยเฉพาะกับสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงในปัจจุบัน จำเป็นต้องกระจายการผลิต พวกเขาจำเป็นต้องปลูกพืชร่วมกับพืชอื่น แต่พวกเขายังต้องลดการพึ่งพาปัจจัยภายนอกที่ควบคุมโดยองค์กร ซึ่งจะทำให้เงิน พลังงาน และความหวังของพวกเขาหมดไป
เนื่องจากวิกฤตสภาพอากาศเริ่มส่งผลกระทบอย่างรุนแรง จึงมีความสำคัญมากกว่าที่เคยที่จะต้องรวบรวมเกษตรกรให้เป็นเครือข่ายขนาดใหญ่ เพื่อทำเช่นนี้ เราจึงได้จัดตั้ง Slow Food Farms ขึ้น ภายในเครือข่ายนี้ ผู้ที่มีบทบาทในระบบอาหารสามารถมารวมตัวกันเพื่อแสดงความคิดเห็น แบ่งปันประสบการณ์ และทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้นเพื่อเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบบเกษตรนิเวศ
เราต้องกลับไปสนับสนุนเกษตรกรในชุมชนของพวกเขา ไม่ใช่แค่ในทวีปแอฟริกาเท่านั้น แต่ทั่วโลก เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาสามารถหลุดพ้นจากการพึ่งพาอาศัยอันเลวร้ายนี้ได้ เกษตรกรในระบบเกษตรนิเวศมอบบริการอันล้ำค่าให้กับชุมชนท้องถิ่นและสังคมโดยรวม พวกเขาเป็นแนวหน้าในการต่อสู้กับวิกฤตสภาพอากาศ โดยมอบอาหารที่หลากหลายและมีคุณค่าทางโภชนาการ สนับสนุนเศรษฐกิจในท้องถิ่น และสร้างระบบนิเวศที่ยืดหยุ่น
Reference
