“ชุมชนเกษตรกรรม” คืออะไร แน่นอนว่าฉันเข้าใจว่าชุมชนเกษตรกรรมและชุมชนใกล้เคียงเกี่ยวข้องกัน แต่ฉันไม่รู้ว่าแนวคิดทั้งสองนี้เชื่อมโยงกันอย่างไร และเนื่องจากฉันถือว่าตัวเองเป็นผู้เรียนรู้ตลอดเวลา ฉันจึงอยากเจาะลึกลงไปอีกเกี่ยวกับแนวโน้มของชุมชนที่กำลังเติบโตนี้ เพื่อพัฒนาแนวทาง ฉันได้ขอให้ Matthew Geldin ผู้อำนวยการฝ่ายเกษตรกรรมที่ Farmscape บริษัทออกแบบสวนผักในเมืองที่ใหญ่ที่สุดในแคลิฟอร์เนีย อธิบายรายละเอียดต่างๆ ของชุมชนเกษตรกรรมและพาเราไปดูตัวอย่างที่สำเร็จ: Sendero Farm ในเซาท์ออเรนจ์เคาน์ตี้ แคลิฟอร์เนีย
Sendero Farm ตั้งอยู่บนพื้นที่ครึ่งเอเคอร์และอยู่ระหว่างบ้านและเส้นทางอเนกประสงค์และเลนจักรยานระดับภูมิภาค เป็นตัวอย่างที่แท้จริงของประสบการณ์จากฟาร์มสู่โต๊ะอาหารที่แท้จริงซึ่งผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่นทำงาน เรียนรู้ และแบ่งปันในพื้นที่อาหารตามละแวกบ้าน แรงบันดาลใจเบื้องหลังฟาร์มแห่งนี้คือการเปลี่ยนพื้นที่ที่ยังไม่ได้พัฒนาในละแวกบ้านให้กลายเป็นฟาร์มที่มีผลผลิตซึ่งสามารถทำหน้าที่เป็นพื้นที่จัดงานสำหรับผู้อยู่อาศัยได้ด้วย โดยทั้งหมดนี้ต้องเป็นไปตามข้อกำหนดในการปกป้องระบบนิเวศของแม่น้ำซานฮวนที่อยู่ใกล้เคียง Farmscape ซึ่งเป็นบริษัทที่สร้างสวนในแคลิฟอร์เนียที่เน้นเรื่องอาหาร ได้เข้ามาพัฒนาและนำแผนสำหรับฟาร์มแห่งใหม่นี้ไปปฏิบัติ ซึ่งรวมถึงการสร้างดินอย่างละเอียด แผนการปลูก เทคนิคการผลิต การบำรุงรักษาพื้นที่เกษตร และการพัฒนาโปรแกรม ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นทุกองค์ประกอบที่เข้ามาในการสร้างแหล่งเกษตรกรรม
“ชุมชนเกษตรกรรม คือ ชุมชนที่ไม่เพียงแต่มีฟาร์มอยู่ใกล้ๆ เท่านั้น แต่ยังมีเกษตรกรรมที่ผสมผสานเข้ากับประสบการณ์และภูมิทัศน์ของชุมชน สวนผักและสวนผลไม้ถือเป็นสิ่งอำนวยความสะดวกที่จำเป็นในชุมชนอย่างน้อยก็พอๆ กับสระว่ายน้ำ สนามเทนนิส คลับเฮาส์ ฯลฯ หรืออาจจะมากกว่าด้วยซ้ำ” แมทธิวอธิบาย “สิ่งที่สวยงามเกี่ยวกับพื้นที่อาหารในชุมชนก็คือ ชุมชนแห่งนี้ผสมผสานประโยชน์ด้านวิถีชีวิตทั้งหมดของสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ เช่น การออกกำลังกาย การรวมตัวของชุมชน และการสร้างความสัมพันธ์ ขณะเดียวกันก็ยังเชื่อมโยงกับธรรมชาติและอาหารท้องถิ่นอีกด้วย” นอกจากนี้ ชุมชนเกษตรกรรมยังช่วยเพิ่มมูลค่าบ้านได้ เนื่องจากเป็นแรงดึงดูดให้ผู้อยู่อาศัยย้ายเข้ามาในชุมชน “เราได้ยินมาตลอดเวลาว่าผู้อยู่อาศัยเลือกที่จะย้ายเข้าไปในชุมชนบางแห่งที่เราทำงานอยู่โดยเฉพาะเพราะมีฟาร์มอยู่ที่นั่น” แมทธิวกล่าว
อย่างไรก็ตาม ชุมชนเกษตรกรรมต่างจากสวนผักชุมชนอย่างไร แมทธิวช่วยฉันคลี่คลายคำถามนี้ “สวนผักชุมชนแบบดั้งเดิมมีแปลงที่บุคคลหรือครอบครัวสามารถเช่าได้ วิธีนี้ใช้ได้ผลดีในบางชุมชน แต่บ่อยครั้งที่เราเห็นแปลงผักที่ได้รับการดูแลอย่างพิถีพิถันเพียงไม่กี่แปลงซึ่งมีวัชพืชจำนวนมากและผสมผสานทุกอย่างเข้าด้วยกัน สวนผักเหล่านี้มักอาศัยความทุ่มเทของคนคนเดียวหรือไม่กี่คนในการจัดระเบียบและดูแลโครงการ และเมื่อพวกเขาออกไป ในที่สุด อาจเกิดช่องว่างของผู้นำซึ่งส่งผลกระทบเชิงลบต่อโครงการ และบ่อยครั้งที่คน “ระหว่างทาง” เหล่านี้มักจะมีความตั้งใจดีอยู่เบื้องหลังการมีส่วนร่วมของพวกเขา แต่การขาดความรู้เกี่ยวกับการจัดสวน การเปลี่ยนแปลงตารางเวลา หรือการไปพักร้อนกับครอบครัวสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งสวนผักอาจดูเหมือนเป็นภาระมากกว่าความสุขในการดูแล”
ในทางกลับกัน สิ่งอำนวยความสะดวกที่บริหารจัดการ คือ สถานที่ที่ผู้อยู่อาศัยทำเกษตรร่วมกับเกษตรกรมืออาชีพ และพวกเขามีส่วนร่วมได้มากหรือน้อยตามต้องการ “เรามีตารางการทำงาน ดังนั้นการทำสวนจึงเปลี่ยนจากกิจกรรมส่วนบุคคลที่คุณอาจได้พบปะกับเพื่อนบ้าน ไปสู่กิจกรรมในละแวกบ้านที่กลายเป็นพื้นที่แลกเปลี่ยนที่มีความหมายสำหรับการเชื่อมโยงร่วมกันและจริงใจ” แมทธิวกล่าว “ผู้ที่มีประสบการณ์มากมายสามารถแบ่งปันความรู้กับผู้ที่อาจเป็นมือใหม่ในการทำสวน ทุกคนจะได้รับประสบการณ์การทำสวนในเชิงบวก ไม่ว่าพวกเขาจะมีนิ้วสีเขียวสดใสหรือคิดว่าทุกสิ่งที่สัมผัสจะเหี่ยวเฉาและตาย”
ตามที่คาดหวังจากโครงการ Farmscape ฟาร์ม Sendero ใช้ผลิตภัณฑ์และแนวทางการควบคุมศัตรูพืชแบบอินทรีย์ ปุ๋ยหมัก และปุ๋ยทั้งหมด “เราทดลองอยู่ตลอดเวลา แต่พูดตามตรง แนวทางที่ได้ผลดีที่สุด คือ แนวทางที่ใช้เวลานานและน่าเบื่อมาก เนื่องจากมีคนพูดถึงเรื่องนี้บ่อยมาก เช่น การปรับปรุงดินพื้นเมืองด้วยปุ๋ยหมัก การคลุมดินด้วยคลุมดินแบบละเอียด การใช้ปุ๋ยอินทรีย์ที่ปลดปล่อยช้า เช่น ส่วนผสมอเนกประสงค์แบบผสมหรือส่วนผสมเดียว เช่น กากเมล็ดสะเดา การใช้ผ้าคลุมแถวและตาข่ายเพื่อปกป้องพืชผลจากสัตว์และแสงแดดที่แผดเผา การปลูกพืชที่เหมาะสมในฤดูกาลที่เหมาะสม สิ่งเหล่านี้ล้วนสร้างความแตกต่างอย่างมากต่อสุขภาพและผลผลิตของฟาร์ม” เขากล่าว หนึ่งในเครื่องมือที่แมทธิวชอบใช้คือเครื่องไถดิน ซึ่งเป็นเครื่องไถดินขนาดเล็กที่ไถดินได้เพียง 2-3 นิ้วด้านบน และสร้างแปลงปลูกที่นุ่มโดยไม่ทำลายโครงสร้างดินด้านล่างทั้งหมด “เป็นเครื่องมือที่ชาญฉลาดมากซึ่งขับเคลื่อนด้วยสว่านไฟฟ้าทั่วไป”
ฟาร์ม Sendero เปิดโอกาสให้ครัวเรือนกว่า 60 หลังคาเรือนได้ทำการเกษตรในแต่ละเดือน พร้อมทั้งมีบริการเก็บผลผลิตเอง การขายพืชและผลผลิตตามฤดูกาล และกิจกรรมพิเศษต่างๆ นอกจากนี้ยังบริจาคอาหารส่วนหนึ่งให้กับโรงอาหารของชุมชนอีกด้วย
Reference
https://www.gardenista.com/posts/agrihood-sendero-farm-farmscape
