ทรัพย์สินที่อยู่รอบโครงการไฟฟ้าพลังน้ำ Woods Creek ในมอนโรเป็นเพียงสิ่งที่ตามมาในภายหลังพื้นที่ของ Snohomish County Public Utility (PUD) ซึ่งเป็นเจ้าของเป็นที่ตั้งของไม้ผลโต พุ่มเบอร์รี่ เถาองุ่น สตรอเบอร์รี่ป่า กุ้ยช่าย แครอท หัวไชเท้า และพืชพื้นเมืองที่ผลิตอาหารอื่นๆ
ศูนย์ความยั่งยืน Woods Creek และ Food Forest ของ PUD เป็นการผสมผสานระหว่างประวัติศาสตร์และความตั้งใจ พื้นที่ขนาด 1 เอเคอร์ซึ่งเป็นที่ตั้งของโครงการไฟฟ้าพลังน้ำหลายโครงการมาตั้งแต่ปี 1920 ได้รับการพัฒนาครั้งแรกโดยผู้ดูแลในพื้นที่ที่ปลูกต้นแอปเปิล เพื่อขยายมรดกนี้ นักชีววิทยาของ PUD ได้เสนอโครงการป่าอาหาร ซึ่งได้รับการพัฒนามาตั้งแต่ปี 2021
โดยทั่วไปแล้วป่าอาหารประกอบด้วย “ชั้น” ทั้งหมด 7 ชั้น ซึ่งรวมถึงต้นไม้ พุ่มไม้ และรากผัก ป่าไม้อาหารอาจมีขนาดใหญ่ เช่น รุ่น PUD หรือ Beacon Food Forest ที่รู้จักกันดีในซีแอตเทิล หรือขนาดเล็กที่ชุมชนสามารถพัฒนาป่าอาหารรอบๆ ต้นผลไม้ต้นเดียว ที่เรียกว่า “ต้นแบบ”
องค์ประกอบที่สำคัญอีกประการหนึ่งของโครงการ Woods Creek คือการศึกษาและการมีส่วนร่วมของชุมชน อาสาสมัครจะช่วยในการปลูก กำจัดวัชพืช การทำปุ๋ยหมัก และงานอื่นๆ และบริจาคผลผลิตให้กับธนาคารอาหารในท้องถิ่น เมื่อพืชโตเต็มที่ PUD ตั้งเป้าที่จะผลิตได้มากกว่า 1,500 ปอนด์ต่อปี
ผู้เยี่ยมชมยังสามารถเรียนรู้วิธีการผลิตอาหารโดยเดินตามเส้นทางที่นำไปสู่ครัวเรือนต้นแบบต่างๆ ที่สามารถจำลองได้ที่บ้านหรือในแปลงสวนผักชุมชน
ป่าอาหารของ PUD เป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งของเกษตรในเมือง รัฐบาลท้องถิ่นที่สนับสนุนการผลิตอาหารประเภทนี้สามารถมีเป้าหมายได้หลากหลาย เช่น การลดปริมาณอาหารเหลือทิ้ง การลดผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อชุมชนที่ด้อยโอกาส หรือการสอนสมาชิกในชุมชนถึงวิธีปลูกอาหารของตนเอง เป็นต้น
ข้อเขียนนี้มุ่งเน้นไปที่องค์ประกอบการผลิตผักและผลไม้ของการเกษตรในเมือง และแบ่งปันรหัสและโครงการของรัฐบาลท้องถิ่นจากทั่วทั้งรัฐ
ประโยชน์ของเกษตรในเมือง
เกษตรในเมืองหมายถึงการผลิตผักผลไม้และอาหารที่กินได้อื่นๆ รวมถึงการเลี้ยงปศุสัตว์ในเขตเมือง บ่อยครั้งที่โครงการเกษตรในเมืองยังรวมถึงการบริจาคหรือขายอาหารให้กับประชาชน และการผลิต “อาหารในกระท่อม” ขนาดเล็ก เช่น แยมหรือผักดอง
ตัวอย่างของเกษตรในเมือง ได้แก่ :
- พื้นที่ปลูกผักแบ่งโซนสำหรับสวนผักส่วนบุคคล
- สวนในคอนเทนเนอร์หรือสวนผักบนดาดฟ้า
- การเลี้ยงผึ้ง
- ฟาร์มในเมืองที่ขายในตลาดเกษตรกรหรือแผงขายฟาร์มในสถานที่ (ฟาร์มขนาดใหญ่มักต้องมีใบอนุญาตประกอบธุรกิจ)
- การผลิตอาหารกระท่อมเพื่อจำหน่าย
- สวนผักชุมชนที่ผู้พักอาศัยสามารถปลูกพืชกินเอง
ตามที่กระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา (USDA) ระบุว่า เกษตรกรรมในเมืองมีประโยชน์หลายประการ ตัวอย่างเช่น ส่งเสริมผลลัพธ์เชิงบวกโดยการพัฒนาพื้นที่สีเขียวในเมืองที่เพิ่มร่มเงาและความเย็น USDA เพิ่ม:
เมื่อคนเมืองเพิ่มขึ้น เมืองต่างๆ ก็สามารถพิจารณาวางพื้นที่เกษตรในเมืองอย่างมีกลยุทธ์เพื่อลดผลกระทบจากเกาะความร้อน นอกจากนี้ เมื่อพื้นที่เหล่านี้เย็นลงในช่วงฤดูร้อน ผู้คนจะใช้พลังงานน้อยลงและปล่อยก๊าซเรือนกระจกน้อยลงจากการใช้เครื่องปรับอากาศหรือพัดลม
การศึกษาในเมืองบัลติมอร์ยังอภิปรายว่าเกษตรในเมืองสามารถช่วยให้ชุมชนที่ด้อยโอกาสการในการเข้าถึงอาหารมากขึ้นได้อย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่ง วิธีที่เครือข่ายอาหารทางเลือก (Alternative Food Network – AFN) ที่เชื่อมโยงเกษตรกรกับผู้บริโภคและช่องทางการจัดจำหน่ายเพื่อให้ผู้อยู่อาศัยสามารถเข้าถึงอาหารสดที่พวกเขาไม่มีในอย่างอื่น ผู้เขียนการศึกษากล่าวว่า AFN ไม่เพียงแต่สร้างความมั่นคงทางอาหารเท่านั้น แต่ยังช่วยแก้ไขปัญหาต่างๆ เช่น การว่างงาน ความเสื่อมโทรมของชุมชน และอาหารเหลือทิ้งอีกด้วย
ในทำนองเดียวกัน สมาชิกในชุมชนที่ได้รับการศึกษาเกี่ยวกับการผลิตอาหารสามารถลดคาร์บอนในอาหารของตนได้โดยเฉลี่ย 10% โครงการเหล่านี้ยังให้แนวคิดและโอกาสในการผลิตอาหารของตนเองแก่สาธารณชนอีกด้วย
กฏหมายและโครงการเกษตรในเมืองวอชิงตัน
หน่วยงานของรัฐบางแห่ง เช่น PUD ของ Snohomish County ได้ปรับปรุงความรู้ของประชาชนเกี่ยวกับพืชพื้นเมืองและการผลิตอาหาร รัฐบาลท้องถิ่นอื่นๆ สนับสนุนเกษตรในเมืองโดยการเพิ่มองค์ประกอบต่างๆ เข้าไปในประมวลกฎหมายท้องถิ่นของตน ภายใต้ RCW 35.21.192 (สำหรับเมือง) และ RCW 35A.21.420 (สำหรับรหัสเมือง) เทศบาลสามารถสร้างเขตเกษตรในเมืองได้ตามข้อบัญญัติ
ตัวอย่างเช่น Federal Way ได้พัฒนาเขตเกษตรในเมืองที่แข็งแกร่งในบทที่ 19.62 FWRC บทนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อเพิ่มอาหารที่ผลิตในท้องถิ่น ความมั่นคงทางอาหาร และโอกาสทางเศรษฐกิจ ขณะเดียวกันก็ลดก๊าซเรือนกระจกที่เกิดจากการกระจายอาหารที่กระจัดกระจายมากขึ้น เป็นส่วนหนึ่งของรหัส:
- สวนผักชุมชนและฟาร์มในเมืองได้รับอนุญาตในโซนใดก็ได้ “หากได้รับอนุมัติจากผู้อำนวยการ”
ตลาดเกษตรกรชั่วคราวได้รับอนุญาตในทุกโซน (บทที่ 19.275 FWRC) และตลาดถาวรได้รับอนุญาตในโซนที่ไม่ใช่ที่พักอาศัยซึ่งอนุญาตให้ใช้สำหรับการขายปลีก - คอกฟาร์ม (ซึ่งมีข้อจำกัดด้านขนาดและเวลาหลายประการ) ที่เกี่ยวข้องกับโครงการเกษตรกรรมในเมืองที่ได้รับอนุญาตจะได้รับอนุญาตให้อยู่ในโซนใดก็ได้เพื่อให้เกษตรกรขายสิ่งที่พวกเขาผลิตได้ในสถานที่ (FWRC Sec,19.262.050)
- การอนุญาตให้ประกอบกิจการอาหารในกระท่อมได้ในโซนใดก็ได้ภายใต้ RCW 69.07.100 และ 69.07.120
เมืองสโปแคนได้พัฒนาเขตเกษตรกรรมในเมืองที่คล้ายคลึงกันและมีข้อจำกัดมากขึ้น เขตเกษตรที่อยู่อาศัย (Residential Agriculture – RA) ของเมืองเป็นโซนเดียวในหุบเขา Latah หรือที่เรียกขานกันว่า Vinegar Flats เนื่องจากมีโรงงานผลิตน้ำส้มสายชูในช่วงเปลี่ยนศตวรรษในพื้นที่
เป็นเวลากว่า 100 ปีแล้วที่ Latah Valley มีความสำคัญด้านการเกษตร แม้ว่าเมืองจะพัฒนาแล้วก็ตาม และการทำฟาร์มยังคงเป็นความพยายามที่สำคัญในพื้นที่ เมืองจึงสร้างโซน RA ขึ้นมาโดยเฉพาะสำหรับพื้นที่ Vinegar Flats ซึ่งเป็นส่วนเดียวของเมืองที่มีกฏหมายนี้โดยเฉพาะ
โซน RA เป็นเขตที่อยู่อาศัยความหนาแน่นต่ำที่ใช้กับพื้นที่ที่กำหนดให้เป็นเกษตรบนแผนที่ผังการใช้ที่ดินของผังเมืองรวม การใช้งานที่ได้รับอนุญาตในโซนนี้ ได้แก่ การทำฟาร์ม การทำฟาร์มเรือนกระจก ที่อยู่อาศัยยูนิตเดียว และโครงสร้างย่อยที่ใช้สำหรับการขายผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรที่ผลิตในสถานที่
Vinegar Flats Farm ซึ่งเป็นฟาร์มในเมืองในเขต RA อยู่ห่างจากใจกลางเมืองสโปแคนไม่ถึง 3 ไมล์ แผนกสวนสาธารณะและสันทนาการของโอลิมเปียกำลังทำงานเพื่อสร้าง Urban Farm Park ที่รวมเอารากฐานที่สำคัญหลายประการของการเกษตรในเมือง: สถานที่ที่ผู้อยู่อาศัยสามารถปลูกและขายอาหาร และเรียนรู้ที่จะผลิตอาหารสดด้วยตนเอง
ปัจจุบัน เมืองนี้อยู่ในขั้นตอนการศึกษาความเป็นไปได้ โดยสำรวจสิ่งที่ประชาชนต้องการในสิ่งที่เรียกว่า Urban Farm Park ในการสำรวจล่าสุด ผู้ตอบแบบสอบถามส่วนใหญ่สนับสนุนฟาร์มพาร์คและสนใจสิ่งอำนวยความสะดวกต่อไปนี้:
- การฝึกอบรมเกษตรกรและการศึกษาเยาวชน
- การทำฟาร์มแบบปฏิรูป
- พื้นที่สวนผักชุมชน
- ฟาร์มบ่มเพาะเพื่อช่วยให้ชาวสวนพัฒนาธุรกิจใหม่
- สวนสาธิต
- ห้องครัวที่ได้รับมอบหมายซึ่งผู้อยู่อาศัยสามารถทำสินค้าเพื่อขายได้
- ป๊อปอัพพื้นที่ตลาด
- การรวมและความเท่าเทียมและ
- โอกาสที่ชุมชนจะมารวมตัวกันและสนับสนุนซึ่งกันและกันในการผลิตอาหารท้องถิ่น
ในที่สุดเมืองจะต้องระบุพื้นที่สวนสาธารณะสำหรับโครงการ นี่อาจหมายถึงการซื้อทรัพย์สินใหม่หรือพิจารณาว่าพัสดุที่พวกเขาเป็นเจ้าของสามารถรองรับสวนสาธารณะได้หรือไม่
โครงการนี้จะเป็นความร่วมมือระหว่างภาครัฐ/เอกชน และซิลวานา นีฮูเซอร์ ผู้อำนวยการฝ่ายวางแผนและบำรุงรักษาอุทยานของโอลิมเปีย และทีมงานของเธอวางแผนที่จะจ้างผู้ดำเนินการอุทยาน ซิลวาน่า พูดว่า “การเป็นหุ้นส่วนประเภทที่ดีที่สุดคือการที่คุณทั้งคู่ได้รับประโยชน์ เราจะทำงานเพื่อพัฒนากรอบการทำงานและคัดเลือกพันธมิตรที่มีค่านิยมสอดคล้องกับเมือง จากนั้น เราจะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับความต้องการของพวกเขา เพื่อที่เราจะได้เริ่มคิดว่าโครงสร้างพื้นฐานประเภทใดที่เราต้องการ”
ในปี 2026 ทีมงานจะยังคงแบ่งปันข้อเสนอโครงการกับสาธารณะต่อไป ซึ่งปกติแล้วจะใช้เวลาประมาณหนึ่งปีครึ่ง ซิลวาน่ากล่าวเสริมว่า ”เราจะขอให้สาธารณชนจัดอันดับสวนและฟาร์มร่วมกับโครงการอื่นๆ ที่เราได้ยินมาว่าพวกเขาต้องการหรือจำเป็น นั่นช่วยให้เราจัดลำดับความสำคัญและทราบว่าเราจะจัดสรรทรัพยากรที่เรามีอย่างไร“
รัฐบาลท้องถิ่นและเกษตรในเมือง
เกษตรในเมืองมีประโยชน์มากมาย ตั้งแต่อธิปไตยทางอาหารที่เพิ่มขึ้น และการต้านทานการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ไปจนถึงอาหารที่มีคาร์บอนต่ำสำหรับผู้ที่มีความรู้เกี่ยวกับการผลิตอาหาร
รัฐบาลท้องถิ่นสามารถใช้แนวทางต่างๆ เพื่อสนับสนุนเกษตรกรรมในเมืองในเขตเทศบาลของตน รวมถึงการทำให้เกษตรกรรมและการขายอาหารเป็นไปได้มากขึ้นภายในขอบเขตเมือง การพัฒนาโครงการสวนชุมชน หรือการสร้างสวนสาธิตที่สามารถแจ้งผู้อยู่อาศัยเกี่ยวกับการผลิตอาหารได้ แต่เช่นเดียวกับโครงการในท้องถิ่นอื่นๆ สิ่งสำคัญที่สุดของการพัฒนาการเกษตรในเมืองคือการขอความคิดเห็นจากชุมชนเพื่อพิจารณาว่าด้านใดที่สำคัญที่สุด
